何成局没有回答，大步走出西花厅。
恭王府的茶房在西花厅后身，是一座独立的青砖小院。院门半掩，门板上溅了几点暗红色的液体。何成局推开院门时，看到的场景让林青倒吸了一口凉气。
两个茶房丫鬟瘫倒在院角，脖子上架着匕首。三个恭王府的护院拔出腰刀，正围着一个女人缓缓逼近。那女人穿着一身恭王府丫鬟的青布褂子，双手各握一把从茶房灶台上抄起的铁火钳，背靠着茶房的门框，左肩洇出一片血迹——但她面不改色。
是何府茶房总管，刘惠珍。
她脚边碎着一把紫砂壶，壶里的茶汤洒在地上，正嗞嗞地冒着白沫。那白沫的颜色不对——不是茶沫的白，而是砒霜遇热才会泛出的那种诡异的蓝。
“别动她。”何成局的声音在院子里炸开。
三个王府护院同时回头。赵长史跟在他身后跑进来，一看这阵仗，脸色瞬间白了。
“何大人，这——”
“这茶壶里下了毒。”何成局指着地上那把冒着蓝沫的紫砂壶，“给我上茶的人，是谁？”
赵长史张了张嘴，还没说出话，方才带何成局进府的那个门房老头忽然从人群后面窜出来，拔腿就跑。他跑得极快——一个五十多岁的老门房，脚步轻捷得完全不像是这个年纪。
刘惠珍动了。
她左肩中了一刀，但身法丝毫不慢。一个箭步从三个王府护院的围困中窜出，左手火钳脱手飞出，精准地砸在那老门房的后膝窝上。老门房腿一软，扑倒在地。他挣扎着从靴筒里拔出一柄匕首，但刘惠珍已经踩住了他的手腕，右手火钳抵在他喉结上。
“说，谁派你来的。”刘惠珍的声音平静得像在问茶叶的价钱。
老门房惨笑一声，嘴角忽然溢出黑血。他的身体抽搐了两下，便不动了。嘴里藏了毒丸，咬破了。
院中一片死寂。
赵长史两腿发软，扶着廊柱才没瘫倒。三个王府护院面面相觑，手中的腰刀不知该收还是该握。他们方才还在围捕刘惠珍，现在才发现真正的刺客已经自尽在他们眼皮底下。
何成局蹲下身，捏开那老门房的嘴。口腔里有一股苦杏仁味——***。能在嘴里藏这种毒丸的刺客，不是江湖散人，是死士。死士不卖命，只卖主。
他站起身，看向赵长史：“赵长史，烦请转告恭亲王——他府上的茶房里混进了刺客，目标是我。刺客用紫砂壶下毒，毒药是砒霜。我的人提前发现了茶有问题，替王爷和我挡了这壶茶。王爷若想查清此事，可以从上个月赏赐茶房奴婢的太后那边入手。也可以先查查这老门房在顺天府的户籍——他方才跑的步子，是内务府包衣的轻功。”
赵长史的脸色从白转青。这事发生在恭王府内，无论真相如何，恭亲王都脱不了干系——往轻了说是府内疏于管理，往重了说是意图谋害外省封疆大吏。
“我这就派人去军机处禀报王爷。”赵长史转身就要走。
“不用。”何成局叫住他，“王爷在军机处议事，不打扰。我在西花厅等他回来。”
他转头看向刘惠珍。她左肩的伤口还在渗血，血沿着手臂流到手指上，但她握火钳的手仍纹丝不动。三十一岁的她面色平静，只有鬓角微微沁出的汗珠泄露了疼痛。
“你先处理伤口。”何成局说，“处理完了，告诉我你是怎么来的，以及为什么来。”
刘惠珍点头。
半个时辰后，何成局重新坐在西花厅里。赵长史战战兢兢地重新上了茶——这次是他亲自从茶房取的新茶叶，当着何成局的面拆封冲泡，自己先喝了一口，才敢端上来。
刘惠珍已处理完伤口，换了一件干净的褂子，坐在何成局下首。她左肩的刀伤不深，用林落雪配的金疮药敷过，已止了血。
“说吧。”何成局端起茶盏——这次他喝了。
“秦姐姐收到一条消息。”刘惠珍的声音不高，语速平稳，像在茶房报账，“内务府有人放出风声，说老爷您进京面圣是为了讨要广东的矿冶之权。风声传到顾命大臣余党耳中，有人下了暗花——五千两，买您在京城的命。”
“暗花谁下的？”
“还没查到。但秦姐姐说线索指向惠亲王府。”
何成局的茶盏停在嘴边。惠亲王府。秦舒云给他的锦囊里也写了这三个字。但锦囊里写的是联络，不是嫌疑。难道是两层意思——惠亲王府既是破局的入口，也是杀局的源头？
“她还说什么？”
“秦姐姐说，京城的情报网是她在教坊司时认识的两个老太监在跑腿，渗透深度不够。惠亲王府的水有多深，她摸不透。但有一个线索——惠亲王有个贴身太监姓曹，专管惠亲王府的茶房。老爷您若想探惠亲王府的底，我可以从茶房入手。”
“所以你一个人从广州追到北京？”
“秦姐姐让我来。”刘惠珍的声音仍然平淡，“她说府中十六房里，只有我能用得上。”
何成局沉默了一息。
刘惠珍在十六房妻妾中从不显山露水。她没有周巧儿的干练，没有周穗儿的精明，没有沈小荷的专注，没有秦舒云的脑子。她唯一拿得出手的，只有茶。但正是这个“只有茶”的女人，方才在恭王府的茶房里用一把铁火钳制住了三个持刀护院，逼出了一个死士，挡下了一壶砒霜。
她那双常年泡茶的手，闻得出茶叶产地、烘焙火候、水质软硬，也闻得出砒霜。
“今夜随我去惠亲王府。”何成局说，“惠亲王好茶，你准备三泡茶。潮州凤凰单丛、武夷大红袍、西湖龙井——三泡，每泡只用三克茶叶。”
刘惠珍点头，站起身，微微屈膝行了个礼，转身走出去。她走到门口时，何成局忽然叫住她。
“惠珍。”
刘惠珍回头。
“秦舒云收到暗花消息时，消息里有没有说——暗花是谁接的？”
刘惠珍沉默了一息，然后说了一句让何成局瞳孔微缩的话。
“接了暗花的人，江湖诨号‘茶三娘’。专以茶道杀人，在京城做了三桩灭门案，顺天府至今没抓到。”
两人对视。有些话不必说出口——茶道杀人，最好的地方就是茶房。惠亲王府的茶房，惠亲王贴身太监曹公公的地盘。而何成局今晚要去的地方，正是惠亲王府的茶房。
“这泡茶，怕是比砒霜更毒。”何成局说。
“那就看是她泡的毒，还是我泡的香。”刘惠珍的回答平淡如水，却隐隐有金石声。
入夜。
惠亲王府在东城灯市口大街北侧，规格比恭王府小了一号，但作为嘉庆帝第五子的潜邸，依然朱门铜钉，气度森严。何成局只带了林青和刘惠珍两人，换了一身便服，从王府侧门递了帖子。
帖子是秦舒云托人提前送进府的。惠亲王绵愉今年六十八岁，深居简出，极少见外客。但帖子上写的是“广州何某携茶拜谒”——何成局赌的是惠亲王好茶的名声。果然，帖子递进去不到一炷香，府内便传出话来：王爷在茶室候见。
惠亲王府的茶室在后花园独立成院，是一座三开间的暖阁。暖阁正中一张紫檀茶案，案上摆着全套潮州功夫茶具——朱泥小壶、瓷杯、茶海、茶夹、茶针，件件都是上品。暖阁里燃着一炉檀香，烟气袅袅，与茶香交织在一起，营造出一种刻意而为的雅致。