周巧儿则拉着几位年长妇人的手，坐在窝棚边的石头上聊天。她不说官话，只用地道的粤语拉家常，问她们菜价贵不贵、井水甜不甜、夜里睡不踏实。妇人们起初拘谨，渐渐便打开了话匣子。

“……后半夜总有呜呜的风声，像女人哭。”一个头发花白的老妇压低声音，“我家小子说看见黑影在翻垃圾找东西，吓得直哆嗦。”

“可不是嘛！”另一个妇人接话，“前天隔壁棚子里的老李头，早上起来就说浑身没劲，像是被抽了魂。昨儿个就没气了……”

周巧儿心中一凛，面上却不露分毫，只是柔声安慰：“许是夜里风大，孩子们眼花看错了。老李头年纪大了，又有旧疾，也是没办法的事。你们别怕，何知府已经派了差役在附近巡逻，不会再出事了。”

她一边安抚，一边不动声色地将一丝内劲渡入老妇手腕。这是阴阳缠绵诀的“探息”之法，能感知对方体内是否残留邪祟之气。果然，老妇脉象虚浮紊乱，丹田处有一丝极淡的阴寒之气盘踞，如同附骨之疽。

“多谢何夫人菩萨心肠……”老妇感激涕零。

周巧儿笑着拍拍她的手背，转身时眼底已是一片冰寒。

邪修的手段，果然已经渗进了难民营的最深处。

与此同时，何成局并未直接前往城西，而是拐进了宝芝林。

药铺刚开门，伙计正在打扫柜台。黄麒英已经在后院练功，见何成局进来，收势抱拳：“何老弟，这么早？”

“黄大哥，有件事要劳烦你。”何成局开门见山，将昨夜柳如烟提供的纸条递过去，“陈阿四，怡和行买办。我需要他最近三个月的行踪、接触的人、赌债的数目，越详细越好。”

黄麒英接过纸条，扫了一眼，眉头微皱：“此人我听说过，是个烂赌鬼，欠了一屁股债。怡和行用他当买办，本就是看中他贪财好色、容易拿捏。你要查他，可是发现了什么？”

“城西难民营死了人，疑似阴煞教所为。”何成局直言不讳，“而阴煞教盯上的那块地，正是怡和行想买来建仓库的。我怀疑两者之间有交易。”

黄麒英脸色顿时凝重起来。他深知何成局的性子，若非证据确凿、事态严重，绝不会轻易开口求援。

“我明白了。”他将纸条揣入怀中，“给我两天时间。飞鸿那小子最近在跟一个叫‘铁桥三’的师傅学棍法，我让他顺便留意一下城西赌档的动静。那孩子虽小，但机灵得很，不会打草惊蛇。”

“多谢黄大哥。”何成局拱手，“另外，令郎的安全……”

“放心。”黄麒英摆摆手，眼中闪过一丝自信，“我黄麒英的儿子，没那么娇贵。再说了，有你这位知府叔叔在背后盯着，谁敢动他？”

两人相视一笑，无需多言。

离开宝芝林，何成局换上便服，独自步行前往城西。他没有带随从，也没有乘轿，就像一个普通的富家闲人，摇着折扇在街巷间漫步。

内劲境九阶的感知全开，方圆百丈内的风吹草动尽收耳底。他走过难民营外围，脚步未停，目光也未偏斜，却已将每一处窝棚的布局、每一条暗巷的走向、每一个可疑的气息都刻入脑海。

果然有问题。

难民营东侧的一口枯井周围，地气明显异常。正常的地气应是温厚绵长的，可那口井周边的地气却像被什么东西搅乱了，透着一股黏腻的阴冷。井台边长着几丛不起眼的野草，叶片背面隐约可见暗红色的纹路——那是“血藤”的痕迹，一种只有邪修才会用来布置聚阴阵的植物。

更蹊跷的是，枯井对面新开了一家茶寮。茶寮门面窄小，生意冷清，可里面坐着的几个茶客，个个太阳穴鼓胀、呼吸绵长，分明是练家子。他们喝茶的姿势僵硬，眼神时不时瞟向难民营方向，绝非寻常茶客。

“盯梢的。”何成局心中了然。

他没有靠近，而是在街角的馄饨摊坐下，要了一碗馄饨。摊主是个六十多岁的老汉，在这里摆了二十年摊，对这一带的变化最是清楚。

“老伯，这茶寮是新开的？”他一边吃馄饨，一边随口问道。