广州城的夜，从来不是真正的黑。

珠江水面上倒映着两岸密密麻麻的灯火，像一条流淌着的碎金长河。花艇上的丝竹声、码头苦力的号子声、更夫敲梆子的笃笃声，混杂在潮湿闷热的空气里，熬成了一锅名为“羊城”的浓汤。

何成局站在书房窗前，望着这片他守了十一年的夜色。柳如烟已经回了房，那张写着“陈阿四”名字的纸条被他压在镇纸下。他指尖轻轻叩击桌面，节奏缓慢而沉重，像是在给这座城市的脉搏把脉。

“阴煞教……怡和行……”他低声喃喃，将这两个看似风马牛不相及的名字在舌尖滚了一遍。

一个是江湖上人人喊打的邪修门派，一个是洋人开设的顶级商行。前者要的是人命精气，后者要的是地皮银子。两者勾连，图谋绝不止一座仓库那么简单。

他转过身，走到墙边的博古架前，从一只青花瓷瓶里抽出一卷泛黄的图纸。这是广州城西的详细舆图，上面用朱砂笔标注着难民营、水井、祠堂、街巷的位置。他的目光落在城西那片被圈出来的空地上——那里原是前明时期的一处义庄，后来荒废了，成了无主之地。如今难民营就搭在义庄旧址旁边，三者呈品字形分布。

“好算计。”何成局冷笑一声。

义庄阴气重，难民营人气杂，水井通地脉。若有人在此处布下邪阵，既能借阴煞之气修炼，又能以难民精血为引，还能借着“闹鬼”的由头逼走百姓，最终让洋商名正言顺地低价拿地。一环扣一环，既狠毒又精明。

这不是单纯的江湖仇杀，也不是纯粹的商业兼并。这是一场针对广州城根基的“挖心”之战。

他将舆图重新卷好，放回瓷瓶。明日一早，他要以知府身份去城西“巡视民情”，实则勘察地形。但在那之前，他需要先做两件事：一是稳住难民营的人心，二是摸清陈阿四的底细。

第一件事，得靠家里的“安魂”之力。第二件事，得靠江湖上的“眼线”。

次日清晨，何府大院的晨课比往日多了几分肃穆。

何成局没有急着去衙门，而是带着正妻余姚姚和八位难民出身的妾室，在后院的小佛堂里坐了半个时辰。佛堂里没有供奉神佛，只挂着一幅写有“安”字的匾额。这是他亲手所书，笔力沉雄，墨迹里仿佛浸透了十一年来的风雨与安宁。

“巧儿，你带麦穗、小荷去城西难民营，以我的名义送些米面药材过去。”何成局坐在蒲团上，声音平缓，“记住，不要说是官府赈灾，就说是何府女眷祈福施粥。跟那些妇孺老人多说说话，问问他们夜里可曾听见异响，可曾见过生人。”

周巧儿点头应下，眼神坚定：“老爷放心，我们省得。”

“舒云、穗儿、青儿、落雪、小蕾，你们留在府里，照看好林函和其他姐妹。”他继续吩咐，“今日我不在家，若有外人来访，一律推说我公务繁忙。若有可疑之人窥探，不必惊动，记下相貌特征即可。”

秦舒云等人齐声应诺。

余姚姚始终安静地坐在他身侧，直到安排妥当，才轻声道：“老爷，此去小心。家里有我，你不必挂念。”

何成局握住她的手，掌心相贴，一股温润柔和的气息自她体内流入他的经脉。那是阴阳缠绵诀中“正室镇宅”的独特功效——余姚姚不争不抢、不妒不怨，她的存在本身就是对何成局心神最大的稳固。在这股气息的滋养下，他昨夜因思虑过重而略显浮躁的内劲，重新变得沉凝如渊。

“等我回来吃晚饭。”他低声说。

城西难民营，破败的窝棚挤挤挨挨，空气中弥漫着汗酸、霉味和草药混合的复杂气息。

周巧儿三人穿着素净棉布衣裳，提着食盒药包，在一群衣衫褴褛的难民中穿行。她们没有丫鬟婆子簇拥，也没有居高临下的施舍姿态，只是蹲下身，把热粥递到老人孩子手里，轻声细语地询问冷暖病痛。

“阿婆，这粥烫不烫？慢点喝。”赵麦穗扶着一位瞎眼老妇，耐心地吹凉碗里的粥。

“大姐，你家娃儿咳嗽几天了？这药是宝芝林配的，管用。”沈小荷将一个纸包塞进年轻母亲手中，顺手摸了摸孩子滚烫的额头。