“你许久没有动静，老夫还以为出了意外。”

“意外？”苏晚棠冷眼看着他，“妾身在自己房中沐浴，能出什么意外？倒是四长老，深更半夜闯入内苑妇人的闺房，还站在浴桶前窥人身子，究竟意欲何为？”

唐不四干咳一声，脚下寸步未退。

他把玩着手中木簪，目光掠过桶边杂乱的水渍。

“晚棠莫要动怒，老夫也是为门中安危着想。方才地上的脚印，分明是男子的尺寸。还有这桶里的水，为何如此滚烫？”

热气扑面而来，其中还夹杂着若有若无的药草焦味。

苏晚棠心头一紧，脸上却不见波澜。

“唐不四，你当真以为天下只有你懂毒？”

唐不四皱眉：“此话何意？”

“我这副身子是什么情形，你比谁都清楚。”苏晚棠微抬下巴，语气森冷，“这几日寒毒反噬，心脉欲裂。若不用烈阳草配合滚水逼出寒气，我早已一命呜呼。至于地上的水渍……”

她指向屏风旁倾倒的木瓢。

“方才我毒发虚脱，不慎打翻木瓢。怎么，四长老连这点小事也要押回刑堂，严刑拷问？”

这番说辞合情合理，无懈可击。

唐不四眼中的疑虑稍减。

苏晚棠身负阴绝奇毒，他自然一清二楚。当年唐仁为替她调理经脉，的确用过不少至刚至阳的猛药。

可门外的乌龙犬仍在狂吠。

“既然如此，倒是老夫多虑了。”

唐不四怪笑两声，身子忽然前倾，枯手径直探向水面。

“不过事关重大，还是让老夫试试水温，顺便瞧瞧水底可藏着什么不该藏的东西。”

那只青黑枯手直奔水下而去。

叶无忌正伏在桶底。只要唐不四再往下探上几寸，哪怕只碰到一片衣角，两人也会立刻暴露。

苏晚棠眸中杀机乍现。

她非但没有躲闪，反而欺身迎上，主动将一截雪白皓腕送到唐不四掌下。

“你摸！”

苏晚棠厉声道：

“只要你敢碰我一下，我体内的阴绝化骨毒便会循着掌风倒灌入你经脉！大长老还在等千机毒经的下落。你若因一时色欲害死了我，我倒要看看，你如何向大房交代！”

唐不四的手掌骤然停下，距离那截皓腕仅有半寸。

冷汗从他额角渗出。

他盯着苏晚棠欺霜赛雪的手腕，枯瘦指尖微微发颤。

这女人的毒性有多霸道，他再清楚不过。那是连先天高手沾上都要脱层皮的奇毒。他虽然贪色，却更惜命。若为了一时欲念赔上性命，甚至坏了争夺掌门令的大计，实在得不偿失。

“晚棠言重了，老夫岂是不知轻重之人。”

唐不四讪讪收手，往后退开两步。

“既然看够了，还不滚出去！”

苏晚棠扬手掀起一片水花，重重拍在屏风上。

唐不四眼中闪过怒意，却终究没有发作。

只要唐仁一日没有发话，苏晚棠便还是唐门谁也不能擅动的人。唐不三表面纵容他搜查内苑，暗地里却不知安插了多少眼线。若当真将苏晚棠逼得自尽，唐不三必会借题发挥，趁机收走刑堂权柄。

“好，老夫这便告辞。”

唐不四阴阴一笑，转身向外走去。

“晚棠好生歇息。不过老夫的人会守在院外，便是一只苍蝇也休想飞出去。你若想通了什么，随时派人来找老夫。”

他大袖一甩，迈着蹒跚步子走出厢房，顺手合上木门。

院中呵斥与犬吠渐渐远去，杂乱脚步最终停在冷香院墙外。

厢房重新归于昏暗。

苏晚棠紧绷的脊背顿时松垮下来。她脱力般伏在桶沿，急促喘息，丰满胸脯随之一阵起伏。

冷汗混着药水从额角滑落，心跳快得几乎冲出胸腔。

“总算……应付过去了。”

她闭上双眸，抬手揉着酸胀的太阳穴。

然而，这口气尚未喘匀，水底忽然传来异动。

咕嘟，咕嘟。

一串密集气泡翻涌而上，搅乱了满池浮花。

苏晚棠睁开眼，还未来得及低头，一只滚烫大手已经悄无声息地探出水面，贴上她纤细柔韧的腰肢。

隔着湿透的衣衫，那只手沿着腰线缓缓游移，带起一阵难以抑制的战栗。

苏晚棠身子一僵，呼吸顿止。

下一刻，那只手结结实实地落在她挺翘之处。

啪！

一声脆响，水花四溅。