同一天，平汉线，琉璃河。

孙连仲站在永定河支流的河堤上，举着望远镜看对岸。日军的侦察机在头顶转了一圈，他放下望远镜，骂了一声：“又来了。”

话音刚落，炮弹就落下来了。日军的山炮和野炮从对岸打过来，炮弹落在河堤上，炸起一片泥土和碎草。孙连仲蹲下来，躲在河堤后面，对身边的参谋说：“告诉池峰城，让他把31师往后退一里。河堤守不住了。”

池峰城的31师在琉璃河顶了三天。日军的坦克从河床浅滩上冲过来，履带碾过泥浆，炮塔上的机枪扫得河堤上的士兵抬不起头。31师的反坦克步枪装备不多，士兵们抱着集束手榴弹往上冲，一个班冲上去，炸毁一辆坦克，回来的时候只剩两个人。

池峰城在电话里跟孙连仲说：“军长，照这个打法，31师撑不过一周。”

孙连仲说：“撑一天算一天。保定那边正在修工事，你多顶一天，保定就多一天准备。”

池峰城没有再说什么。他把剩下的反坦克手榴弹集中起来，编了一个敢死队，专门对付坦克。

敢死队的队长姓赵，河北人，二十出头，跑得很快。他带着十几个人蹲在河堤后面的弹坑里，等日军坦克靠近到二十米，才冲出去往履带底下塞手榴弹。炸了三辆之后，日军坦克退了。但敢死队也只剩下三个人。

津浦线那边，静海。

宋哲元的29军残部在静海、独流车站一带布防。这里水网密布，稻田和河沟连成一片，日军的坦克陷在泥里动弹不得，只能靠步兵往前推。29军的士兵大多是西北军的老底子，擅长近战。日军冲到阵地前，他们不躲，端着大刀从战壕里跳出来，跟日军拼刺刀。

一个老兵后来回忆：“日本人的刺刀比我们长，但我们人多。三个人围一个，总有一个能捅进去。”

但日军的炮火太猛了。静海车站被炸成了废墟，站房只剩下半堵墙。29军守在废墟里，白天挨炮，晚上修工事。日军的汽艇沿着运河从侧翼绕过来，把防线撕开一道口子。

宋哲元发电报给南京，请求增援。南京回电说：“固守待援。”但援兵在哪里，谁也不知道。

八月末，华北的战事进展几乎到了失控的地步，南口丢了，平汉线在退，津浦线在守。日军的飞机天天轰炸铁路和桥梁，把华北的补给线炸得七零八落。国军的炮弹不够，步枪子弹也不够，士兵们每人只能领到三十发子弹，打完了就得等。

副官问：“总长，华北那边要不要再调兵？”

顾长柏摇了摇头。“调不出来。上海那边已经把能打的都压上去了。华北只能靠现有兵力撑着。”

他走到地图前，用红铅笔在南口的位置画了一个圈，又在保定、沧县各画了一个圈。这三个圈连起来，是华北的最后一道防线。南口丢了，保定和沧县还在。但如果日军从南口方向往南压，从平汉线和津浦线同时南下，保定和沧县就会腹背受敌。