乔晚棠借着他的力站起来，肚子沉甸甸地坠着。

她一手扶着腰，一手搭在他臂上，慢慢往屋里走。

两人穿过游廊，走进内院。

小食堂已经备好了饭菜，热气腾腾地摆了一桌。

梅兰在旁布菜。

乔晚棠坐下，拿起筷子，忽然觉得胃口比往日好了些。

也许是因为谢远舟回来了。

也许是因为，那些扰人的事，终于一件一件地落定了。

窗外，天色暗下来，廊下的灯笼一盏盏亮起。

屋里灯火温暖，饭菜飘香。

乔晚棠夹了一筷子菜放进谢远舟碗里，又给自己盛了碗汤。

小两口相视一笑。

似乎一切困阻，都不是困阻了！

***

又过了半个月，乔晚棠决定回京城待产了。

建州的事基本理顺了。

红薯苗栽完了，玉米也播了种。

剩下的就是浇水、施肥、除草，等着秋天收成。

华明轩留下来继续照看田地。

谢晓菊原本也想留下帮忙，可三嫂的肚子一天比一天大，身边不能没人。

乔晚棠坐在廊下，看着正在收拾行李的谢晓菊，叹了口气。

“晓菊，我看你在这边挺高兴的，如果你跟我回京......”

这些日子，她甚至私心想让晓菊和华明轩的事定下来。

两个人明明有情，却碍于两个家族的问题，只能把这份轻易深深地埋在心底。

这里是建州，不是京城。

如果晓菊留在建州，是不是就能和华明轩在一块儿了呢？

谢晓菊手上的动作顿了一下，回头看她，“三嫂，你不希望我回去？还是担心我舍不得离开？”

乔晚棠眉心微皱，“你觉得呢？”

“三嫂，我是谢家的人！”谢晓菊语气坚定，“这件事什么时候都不会变。”

“三哥太忙不能陪你回去，我若是再不跟着，那怎么行？”

“再说了，我来建州不是为了别人！而是为了你和三哥，是为了建州的百姓！”

乔晚棠见晓菊态度坚决，知道劝不住，于是点点头。

出发那日，天气晴朗。

三辆马车停在侯府门口，后面跟着十几匹骡马，驮着行李和路上用的东西。

谢远舟安排了一队精兵，都是跟了他多年的老人，个个稳重可靠，由副将赵平带队。

梅兰扶着乔晚棠从内院出来。

谢远舟就跟在旁边，一手托着她的胳膊，眉头拧得紧紧的。

他声音带着一丝不易察觉的焦躁，“你这样大着肚子回去，我真是不放心。”

“要不你再等我一些日子，我同你一块儿回？”

乔晚棠侧头看他，笑了笑：“我实在想小瑜儿和小满。快一年没见了，也不知道长高了没有。”

提到两个孩子，谢远舟沉默了一瞬。

他也想啊。

上次回京，他连家里都没来得及回去住上一晚。

去年离京时，两个孩子抱着乔晚棠的腿不让走。

小满哭得鼻涕泡都冒出来了。

小瑜儿没哭，但眼睛红红的。

拉着弟弟的手，小声说：“阿弟别哭，娘亲要去做正事，很快就回来。”

一晃快一年了。