他大部分时间都蜷在草堆里，像一只真正的、认命等死的病猫。

但他的耳朵，却一直“竖”着，仔细辨别着牢狱里规律的杂音。

狱卒换班的脚步声、送饭时的吆喝声、王牢头偶尔骂骂咧咧的声音……他在捕捉那个“规律”。

他记起来了。

每隔三五日，在午后申时左右，总会有一个脚步声与普通狱卒不同——更沉稳，靴子底敲击地面的声音更清脆，而且，这个人来了之后，王牢头通常会关上值房的门，两人一待就是小半个时辰。

今天，恰好是第三日。

午后，潮湿闷热的空气弥漫在死牢里，带着一股发酵的酸臭。

大多数囚犯都在昏睡，连狱卒也有些懒洋洋的。

那熟悉的、不同的脚步声，由远及近，停在了狱卒值房门口。

门被推开，又合上。

陆沉渊心脏微微一紧。

他悄无声息地挪动身体，将干瘦的背脊紧紧贴在牢房墙壁上——这面墙的另一侧，就是狱卒值房。

他深吸一口气，闭上眼，心念微动。

启动【短暂敏锐听力】。

刹那间，世界的声音被放大、过滤、提纯。

墙壁另一侧，原本模糊的低语声，瞬间清晰得如同在耳边交谈。

一个陌生的、带着几分精明的男声率先响起，语速不快，但字字清晰：“王头儿，这阵子辛苦了。主母一直记挂着您。”

这是李班头！陆沉渊立刻对上号，心神凝聚，不敢漏掉一个字。

王牢头的声音传来，带着惯有的粗嘎，此刻却多了几分讨好：“嗐，哪里的话，都是替主家办事。柳家待咱不薄。”

“嗯。”李班头应了一声，随即压低了声音，但每一个字仍像冰锥般刺入陆沉渊耳中，“主母的意思，是让那个赘婿，务必在过堂之前‘病故’。拖久了，变数太多，夜长梦多。”

墙壁这头的陆沉渊，背脊瞬间绷紧，指尖掐进了掌心。

“病故？”王牢头的声音顿了顿，透出明显的犹豫，“这……李班头，这小子毕竟是正经顶了罪名进来的，上头还有卷宗记录。若是突然病故，查起来……”

“查？”李班头轻笑一声，那笑声里充满了不屑与笃定，“查什么？一个无亲无故、早就被家族除名的落魄赘婿，谁替他查？他那点学问，在这牢里屁用没有。就算死得蹊跷，又有谁会真正在意？放心，风声早就打点好了。”

一阵细微的窸窣声，像是布包放在木桌上的动静。

“这是‘药’。”李班头的声音更冷了，“无色无味，少量兑水，连服三日，便会高热不退，神志不清，看起来就是重伤未愈又染了牢瘟。第四日，保证悄无声息。干净得很。”

王牢头沉默了片刻，呼吸声似乎重了些。

“王头儿，”李班头的声音带着最后的敲打，“主母说了，这事儿办妥了，银子加倍。您也知道，柳家最看重的，就是个‘干净’。死人，才是最干净的。”

“……我明白了。”王牢头最终低声道，语气里的挣扎被贪婪和狠厉取代，“就这两天，等他身体再好点，‘病故’才不突兀。”

“尽快。”李班头只说了两个字，随即是起身时衣料摩擦的声音，“我先回去了，有消息让人传话。”

脚步声响起，房门打开，又关上。清脆的靴子声逐渐远去。

值房内，只剩下王牢头沉重的呼吸，和纸包被手指无意识摩挲的、极其细微的声响。

陆沉渊猛地切断了听力能力。