“美国已遭到袭击，美**舰‘克尔纳号’是我国海军的一艘军舰，它属于我国的男女老少。”他出示了旨表明纳粹企图把南美洲分成为“五个仆从国”的件，从而使人们回想起1917年的齐默尔曼电报。当时德国外交部打给德国驻墨西哥公使一份密码电报，敦促他美国参加第一次世界大战之前缔结德墨联盟。美国人专注于欧洲事件时，墨西哥人准备越过边界，夺取墨西哥、得克萨斯和亚利桑那这些“失去的领土”。英国情报机关截获了这份电报，这对美国向德国宣战方面起了作用。

罗斯福敦促国会取消立法的“约束性”条款，这样，美国商船就能够武装起来，并获准开往英吉利港口。四天以后，有四个烟囱的“卢本詹姆斯号”成为美国海军被德国潜艇击沉的第一艘军舰。它冰岛西面大约600英里的地方被德国鱼雷击沉，造成115人死亡。

大西洋的局势已经达到一触即的阶段，公开战争迟早会爆，除非德国甘愿放弃大西洋战役，否则德国就不能允许美国船只顺利地向英吉利提供补给品。孤立主义的势力还很大――立法仅以微弱的多数得到了修改。任何要求国会正式宣战的试图，都会引起一场剧烈的辩论，使美国四分五裂，以致削弱总统的领导作用。此外，美国还没有作好宣战的准备。美国的防务没有全面展开，远远未能成为民主阵营的军火库。

罗斯福和亚伯拉罕林肯1861年的做法如出一辙，为使全国团结一致支持他的领导，不得不施展手法，引诱他的对手先开第一枪。这些因素可能有利于说明总统为什么1941年秋季仍举棋未定。相对地说，他没有权力足以左右事态的展，因此只好等待阿道夫希特勒采取一些戏剧性的挑衅行动，迫使美国人民团结起来。舍伍德说：“他再也没有戏法可变了。他从里头掏出许多兔子的那顶帽子已经空空如也。”但是，正当美国准备大西洋作战的时候，它太平洋上受到了致命的突然袭击。

就罗斯福而言，太平洋战争是不合适的时间，不合适的海洋打的一场不合适的战争。他的政策的基本宗旨是使英国能够维持下去――好是采用战争以外的其他手段。

当然必须还要考虑的是国的态。

罗斯福把太平洋舰队从原来加利福尼亚州圣佩德罗的基地调到珍珠港，希望能够通过这种行动使国不敢动战争。但是这次调动受到海军上将詹姆斯理查森的强烈反对，结果，他的职务由海军上将赫斯本德金梅尔接替。

事实上，美英加三国的陆军和海军参谋人员1941年3月秘密制定的ab－1号计划已确定了“欧洲优先”的战略。如果美国被卷入一场两大洋的战争，它将通过防御性行动来牵制国，直到希特勒战败，盟国准备对付它为止。

美国的远东政策是避免和国交火，因为太平洋舰队将一部分军舰调至大西洋以后，力量就很薄弱了。而国海军却拥有多的军舰和装备。罗斯福抱怨说：“我的军舰和装备实不够用。”

这样的情况下，美国决定和国政府举行一系列谈判，以试探国政府对于美国的态。

“战争警报”传到美国驻太平洋部队司令，就包括驻珍珠港太平洋舰队司令赫斯本德金梅尔上将和夏威夷卫戍区司令沃尔特肖特将。

金梅尔上将预料国很有可能未来的时间内向菲律宾、泰国或者婆罗洲动进攻。他们已经奉令“部署适当的防御力量”。金梅尔认为，夏威夷目前不会遭受任何威胁，因而没有命令他的舰队全部处于戒备状态，没有安装防鱼雷网，也没有开始进行空。

肖特的主要任务是防止夏威夷受到袭击。他除了把飞机集机场以预防破坏之外，没有采取任何行动。华盛顿官员也有他们的失误之处，他们没有把不断变化的情况随时转告金梅尔和肖特，也没有及时询问为应付这场危机采取了什么措施。

许多美国人模模糊糊地意识到，美会谈将以失败告终。远东随时有可能爆战争，人人都没有料到一旦生战争美国领土会遭到袭击。

罗斯福总统向华民国大总统萧天呼吁和平，随即，华民国外交总长陈少东很快做出了必要的回应：

“我们始终坚持着一贯的立场，国政府不希望看到美爆战争，我们同样也希望以一种和平的方式来解决目前的国际争端，但是前提条件是，我们的敌人必须立即率先停火，并且接受我们的要求”

于是，罗斯福总统彻底绝望了，他知道一场战争已经无从避免！