丽妃坐在席间，端着一杯酒，目光在人群中扫了一圈，落在斜对面正与庄嫔低声交谈的苏清婉身上。

她放下酒杯，忽然提高了声音，对身边一个正在斟酒的宫女呵斥道：“你这丫头，怎么做事的？斟个酒都能洒到桌上，笨手笨脚的，也不知是谁调教出来的！”

那宫女吓了一跳，连忙跪地请罪。

丽妃却并不看她，目光瞟向苏清婉的方向，冷笑道：“有些人啊，以为自己攀上了高枝就能飞上天了。”

“殊不知爬得越高，摔得越惨。到时候跌下来，怕是连个收尸的人都没有。”

席间的说笑声在这一刻明显地顿了一下。

几位妃嫔交换了一下眼神，又迅速移开，没有人接话，也没有人敢接话。

谁都听得出来，丽妃这番话意有所指。

苏清婉正端着酒杯与庄嫔说话，听到这番话，端着酒杯的手没有丝毫停顿，甚至连目光都没有偏移半分，只是将杯中酒轻轻抿了一口，然后放下，继续与庄嫔说着方才未完的话题。

庄嫔有些紧张地看了她一眼，见她面色如常，便也稳住了心神，配合着她继续聊了下去。

丽妃见苏清婉毫无反应，仿佛一拳打在了棉花上，心中愈发憋闷，却又不好再说什么，只得冷哼一声，端起酒杯一饮而尽。

几日后，皇后在凤仪殿召集几位主位妃嫔议事，商议入夏后各宫的用度调配事宜。

各宫将上个月的开销账册呈了上来，皇后一页一页地翻看，看到丽妃那一本时，目光在某几行数字上停留了片刻，眉头微微皱了一下。

苏清婉坐在下首，端起茶盏喝了一口，然后不经意地开口，语气平淡：“说起来，臣妾昨日整理景阳宫的账目时，顺便看了一眼内官监汇总的各宫用度报表。”

“丽妃宫中上个月的开销，似乎比往常多了不少，光是胭脂水粉一项，便比去年同期翻了一倍有余。”

“臣妾想着，许是丽妃近日应酬多，打扮得隆重些也是常事，只是随口一提。”

她说完，又端起茶盏喝了一口，神色如常，像是真的只是随口一提。

丽妃的脸色却一变，连忙放下手中的茶盏，解释道：“回皇后娘娘，臣妾上个月确实添置了一些新的胭脂水粉，主要是因为换季，肤色有些暗沉，便多买了几盒提亮肤色的脂粉，并非有意浪费。”

皇后没有立刻接话，只是翻着账册，沉默了片刻，然后淡淡道：“用度方面，各宫还是该有个节制。宫中用度皆是民脂民膏，能省则省。”

她没有训斥丽妃，语气也算平和，但最后那四个字“能省则省”，还是让丽妃的脸上有些挂不住。她低下头，应了声“是”，不再多言。

苏清婉坐在一旁，端着茶盏，目光落在茶面上浮动的叶片上，嘴角带着一丝极淡的弧度。