韩铁衣停住脚步，转过身来，看着叶笙歌，沉默了片刻，瓮声瓮气地道：“你知道我是谁？”

叶笙歌笑了笑：“刑部四大神捕之一的韩铁衣韩壮士，使一对镔铁短戟，曾在沧州独战十八匪，一战成名。久仰大名。”

韩铁衣被他这几句话说得有些意外，愣了一愣，挠了挠后脑勺，一时不知该接什么话。

叶笙歌已经转身朝巷口走去，走了两步，回头看了他一眼：“走吧，我请客。”

韩铁衣站在原地犹豫了片刻，最终还是跟了上去。

小酒馆不大，藏在巷子深处，客人不多，掌柜的是个话少手稳的中年人，见叶笙歌进来，也不多问，直接切了一盘卤牛肉、一碟花生米，又打了两壶黄酒端上来。

叶笙歌替韩铁衣斟了一杯酒，自己也斟了一杯，端起来敬了他一下，然后一饮而尽。

韩铁衣见他喝得爽快，便也不再拘谨，端起酒杯一口干了，抹了抹嘴，自己又斟了一杯。

两杯酒下肚，话匣子便打开了。

叶笙歌不问他是谁派来的、要查什么，只聊些江湖见闻和各地的风土人情。

他前世虽是个医生，但穿越前也读过不少杂书，对各地的风俗典故了解不少，聊起来头头是道。

韩铁衣本是北方人，少年时便在江湖上闯荡，说起当年在沧州独战十八匪的往事，眉飞色舞，唾沫横飞，说到兴起处，还撸起袖子给叶笙歌看胳膊上那道一尺多长的刀疤。

叶笙歌也不嫌他粗鲁，饶有兴致地听着，时不时插上一两句，恰到好处地捧哏。

一顿酒喝了将近一个时辰，两壶黄酒见了底。

韩铁衣放下酒杯，看着叶笙歌，目光中已没有了最初的戒备和敌意，反而带着几分酒意上涌后的真诚，拍了拍桌子道：“叶掌印，你这个人，够意思。比我原先想的……要好得多。”

叶笙歌笑了笑，没有接话，只是又替他斟了一杯酒。

韩铁衣端起酒杯，也不急着喝，沉默了片刻，忽然叹了口气，放下酒杯，站起身来，拱了拱手：“今日这顿酒，我韩铁衣记下了。改日有机会，我再请你喝一顿。”

他说完，转身大步走出了酒馆，消失在暮色渐沉的巷口。

叶笙歌坐在桌边，不紧不慢地喝完杯中最后一口酒，放下酒杯，在桌上搁了一块碎银，起身离开了酒馆。

夜风迎面吹来，他沿着来路慢慢走回宫中，脚步轻快，心情也不错。

他明白，韩铁衣虽然什么也没说，但那双粗犷的眼睛里已经没有了敌意。对于一个性格耿直的江湖人来说，这便已经是最好的结果了。

……

春日的宫宴设在御花园的流芳殿中，四面门窗大开，园中的海棠花开得正盛，微风拂过，花瓣纷纷扬扬地飘落在席间，落在酒杯中，落在宫妃们的鬓发上。

皇帝今日心情不错，多喝了几杯，与几位近臣说笑了几句，便先起身回了乾清宫歇息。

皇帝一走，席间的气氛便松弛了几分，妃嫔们三三两两地闲聊起来，有的在赏花，有的在品茶，有的在低声交流着近日宫中流行的胭脂款式。