沈明轩赔笑，自斟一盏，双手捧起，与谢临轻轻一碰

“下商敬道安。”

谢临浅啜一口，搁盏于案。

二人对坐，一时无言。

院外树影摇壁，日落青砖，寸缓西移。

壶中茶汤微沸，檐角铜铃叮咚。

一声远，一声近，皆入耳分明。

谢临不急。

他今日是来投路的，不是来催命的。

沈明轩却坐不住了。

商人重利，亦重时。

他比任何人都清楚

时间不在自己这边。

魏子的兵一日近似一日，朝堂的风声一日紧过一日。

每捱一日，筹码便薄一分。

“道安。”沈明轩终是先开了口

“这几日……实不相瞒。

我......我寝食难安。”

“哦？”谢临眉梢微动

“你沈东家经营有方，永丰号扎根苏州已历三代，何事忧心至此？”

沈明轩苦笑，端盏复又搁下。

杯底叩案，嗒然轻响。

“道安何必作此问。

魏子调兵一事，满城皆知。

杭卫八百兵今夜便渡船抵苏

下商这永丰号，怕是要成了他头一把刀。”

谢临闻言，不待人让，先自执壶斟满一盏。

正当沈明轩看着心惊肉疼之时谢临方才开口道

“沈东家多虑了。”

“多虑？”沈明轩一怔。

“魏子此番调兵，旨在查寺，非为查商。”谢临语气平平

“寺院田产、财物，历年不清

朝廷早有清查之心，只欠一人敢动此刀。

魏子这道疏，援引太祖太宗遗事，辞锋凛然，字字见血

所图者，寺产也，非商利也。”

沈明轩眉头微皱，显然在掂量这话的斤两。

谢临视其神色，不紧不慢续道

“沈东家的永丰号与寺院，有何干系？”

这一问，轻若飞絮，却似一针

不偏不倚扎在沈明轩至为敏感之处。

沈明轩面色微变，急端茶盏抿了一口。

茶汤入口，方觉滚烫，却又不好吐出

只得硬生生咽下，喉结上下一滚，窘态毕露。

“呵。”

谢临视若无睹，自顾自饮茶。

“道安有所不知。”沈明轩搓了搓手，面露难色

“永丰号与苏城诸寺，确有些往来。

寺院粮米，多由敝号经手。

更有几处寺田，名挂寺院，实则……”

未说透，意已明。

无非田产私置，挂庙避税罢了。

....

谢临未再追问，甚至未抬眼看他。

只是端起茶盏，又抿了一口。

这沉默比任何逼问都沉。

沈明轩额上沁出细汗，忙以袖口拭了，赔笑道

“道安，这点小事，在您眼里，想必不算什么。”

谢临搁下茶盏，抬目直视。

“沈东家。”声不高，稳如磐石