“唉，侯兄，我知道你一向看不起尔朱兆，但给大丞相报仇只能指望他了。尔朱世隆没有多少打仗的经验，胆子又小，尔朱天光为大丞相报仇的雷声大雨点小，态度不积极。”慕容绍宗的神情黯淡。

“师傅，除大丞相外，尔朱家没谁行了，师傅为何一定要和他们搅在一起呢？我看师傅也不要西进了，你我占据渤海各州，自己做自己的主。”侯景眼放亮光，精神振奋。

慕容绍宗凝视了侯景良久，默默地摇头，心中悲凉陡起，他望向西北，自言自语说：“大丞相待我恩重如山，我不能忘恩负义，我必须竭尽全力扶持尔朱氏，鞠躬尽瘁，死而后已！”

“师傅，大丞相已死，你还效什么忠呢！”侯景急得跺脚。

“侯兄，人各有志，我不强求你，我必须去为大丞相报仇。你若不愿随我一同去，就领兵进驻青州，控制住青冀两州，将来或可助我一臂之力。”慕容绍宗的脸色不再沉重，坦然地看着侯景。

“唉，搞不懂你怎么想的，我让侯子鉴带三千人马跟师傅一起去吧。”侯景对慕容绍宗十分感激，感激他把青州交给自己，不由得想有所表示。

慕容绍宗摆了摆手说：“算了，多侯子鉴的三千人马也无济于事，侯子鉴留在你身边还是个得力的帮手，你只有一万多人马，要镇守两个州，也非易事，你还需留心幽州的刘灵助，他也有割据一方称霸一方之心。”

“好啊！我正想收拾他呢，师傅放心，只要刘灵助敢动歪脑子，我连幽州一起占了。”侯景豪气冲天地说。

在洛阳南郊的归禅寺，尔朱世隆对尔朱荣亲兵的两个头目尔朱侯讨伐、尔朱拂律归说：“皇帝元子攸既然宣布大赦，你们俩就去将大丞相的遗体索要出来。”

尔朱侯讨伐恨恨地说：“我迟早要让他们血债血还！”

尔朱拂律归怒目圆睁，手攥得咯咯响：“还不是时候，到时一定要血洗洛阳城。”

尔朱侯讨伐瞪着尔朱世隆突然说：“他们如果不给，我们就杀进城抢。”

“胡闹！”尔朱世隆呵斥，“我们就五千人，怎么去抢？等尔朱兆、尔朱天光和慕容绍宗的大军来了，我们再报仇不迟。”

尔朱拂律归梗着脖子问：“他们就是不给呢？”

“他们会给的。”尔朱世隆的目光闪烁，“你们带一千弟兄披麻戴孝去要，哭也要把大丞相的遗体哭回来。”

北乡公主坚持和尔朱拂律归们一起去讨要尔朱荣的尸首。尔朱拂律归等一千亲兵全部身穿白色孝服，保护着北乡公主来到洛阳城外，索要尔朱荣的尸首。

孝庄帝元子攸登上南城门，望见城下一片白影阴森，心中不禁一颤，他命令中书侍郎贾显智去劝返这些白衣士卒。贾显智站上高处，扯着嗓子喊：“晋阳将士们，太原王对国家不能有始有终，密谋发起叛乱，国法无情，已经被明正典刑。犯罪的人只是尔朱荣一人，朝廷绝不株连他人，尔等如果归顺朝廷，官爵如故。”

尔朱拂律归昂首高呼：“我等皆是太原王的忠实部下，追随太原王进京，突然遭此大祸，不忍太原王魂滞异乡，希望朝廷归返太原王的尸首，我等能扶柩北归，安葬太原王于故里，虽死无憾！”

“皇上有旨，太原王犯了谋逆之罪，尸体不能给你们。”贾显智又扯着嗓子喊。

“陛下，贱婢夫君为陛下东征西伐，平定天下叛贼，劳苦功高。纵使有罪，望陛下念及贱婢夫君为陛下的社稷出生入死，让他能魂归故里。”北乡公主满腔悲切，哭泣哀鸣，说完跪地叩头。尔朱拂律归等一千将士全都跪地磕头恸哭，哀号声震天动地，在洛阳城上空萦绕不绝。

“陛下，不好了，皇后哭晕过去了！”一名内侍慌慌张张爬上城墙禀报。

“唉！”孝庄帝叹息说，“尔朱荣毕竟屡立战功，剿灭叛军利国利民，就把尸体赐还给他们吧。”

“是，皇上。”贾显智答应了一声，转身刚要走，又被孝庄帝叫住。

“等等，你去拿一部铁券赏赐给尔朱世隆，告诉他，只要他不与朝廷作对，朕将给他加官进爵。”

贾显智抱着铁券随北乡公主及一千白衣兵士，护送着尔朱荣的遗体向归禅寺走去。一路上，北乡公主满脸哀戚，默默流泪，兵士们低头握拳，默默前行，悲哀肃杀之气令贾显智不禁捏了一把冷汗。

贾显智将铁券双手递给尔朱世隆，阿谀道：“仆射大人深得皇上器重，赐铁券一部，用意深远。”

尔朱世隆看了一眼铁券，并不伸手接，而是背着手仰头说：“太原王的功劳比山高比海深，为国一片赤胆忠心，换来的却是长乐王的背信弃义，制造冤案，杀害忠良。今日长乐王送来两行铁字，就想抹平冤屈，收买人心，痴心妄想！我一定要为太原王报仇，绝不妥协！”

贾显智听尔朱世隆已将孝庄帝改称为长乐王，知道事情没有转圜余地，于是讪讪地说：“太原王劳苦功高，天下皆知。下官这就去回禀皇上。”

孝庄帝听了贾显智的汇报，知道尔朱世隆已决意反叛，对这个在卧榻之侧的叛贼，他必须马上除掉，否则后患无穷。这天，孝庄帝召见杨元慎，孝庄帝蜷缩在龙椅上，忧心忡忡地说：“朕近几日梦魇频仍，彻夜难眠。”

站在皇帝宝座前的杨元慎，眯眼瞧着孝庄帝憔悴的脸，心想：“皇上定是压力太大，对除掉尔朱荣集团缺乏信心，我得给皇上壮壮胆。”杨元慎摸了摸下巴问：“皇上，所梦何境？臣可否为皇上解梦？”

“唉，”孝庄帝未言先叹气，“同一个恶梦反复出现，令朕十分疲惫。”

“臣愿闻其详。”

“此梦怪异，一个挺着大肚子的人身虎头怪物，躺在朕的龙榻上，将虎头拿下放在朕的胸口上，朕顿时呼吸困难，就感到有无数双手像风一样飘进房间，卷走了所有的东西，只剩朕孤零零地悬在半空中。”孝庄帝愁眉不展，脸色暗淡。

杨元慎闭眼掐指，嘴唇微动，心中默念：“人身虎头怪是尔朱荣和尔朱皇后的合体，被杀的尔朱荣是皇上的心病，尔朱荣的爪牙们要夺去皇上的一切。”

孝庄帝忧郁地看着口中念念有词的杨元慎，心想：“这个解梦一向很准的博士，会解出什么？是凶还是吉？”

见杨元慎睁开眼，孝庄帝就紧张地问“怎样？”

杨元慎左手放下，右手摸着下巴，脸露微笑：“皇上，此非恶梦，乃是吉兆。”

“怎讲？”孝庄帝探身靠近杨元慎急切地问。

杨元慎又抚摸了几下下巴，表情随之庄敬：“曹魏太祖武皇帝孟德半夜梦起杀卫士，非卫士欲加害太祖，而太祖不欲卧榻之侧存人。皇上龙榻上躺一怪物，心岂能安？天降神手，擒除怪物，廓清宇内，皇上方能泰然安处天下地上，俯视四海众生。”

“爱卿博士所言极是，朕寝食难安，实是昼夜担心身旁有恶人所致。但问博士，‘怪物’为何人？‘神手’又何处‘天降’？”孝庄帝屁股离座，将大半个身体伸向杨元慎。

杨元慎垂手直立，眼中射出怒火：“北乡公主索回尔朱荣的尸首，与尔朱世隆狼狈为奸，滞留在南郊不去，居心叵测，此即‘大肚人身虎头怪’，皇上需立即清剿之，京城方能太平。”

“朕怜其丧夫之哀，允其扶柩归葬故里，且赐铁券给尔朱世隆，安抚尔朱荣旧部，然而他们不知好歹，出言不逊，反而心生异志。但是杨机、杨侃之军尚需布防城北，无暇南顾。朕又从何处调集‘神手’？”孝庄帝双手紧攥，眉头紧锁，不无沮丧地躺回龙椅。

“皇上，苍天已明示，散财募兵仍得‘神手’。”杨元慎扬起脸，神气十足地说。

“对，重赏之下必有勇夫！”孝庄帝一拍龙椅站起来，挺胸昂头说，“朕要用宫中财宝招募勇士。”

孝庄帝旋即下令将宫中储藏的财宝放置于宫城西门之外，招募敢死勇士，一天之内竟也招募了两万余人。孝庄帝心情大悦，下诏杨元慎为南讨大都督，率领一万新募的士兵讨伐尔朱世隆，又晋升杨昱为大行台、车骑大将军，率领一万新兵东征，并任命贺拔胜为东征都督，随杨昱出征。

在洛阳北边的晋阳，尔朱兆对尉景破口大骂：“高晋州这个大滑头，以清剿小叛贼为借口，拒绝出兵南下，想首鼠两端。你回去告诉高欢，本帅做了一个好梦，梦见和我伯父登上高丘，高丘旁边的田地都已收割完毕，唯有马蔺草还在，伯父问为何不拔掉，旁边人回答，土地坚硬拔不掉，伯父令我去拔，我手到之处，毫不费力，全都拔掉了。以此判断，本帅南下进攻洛阳必定成功。”

“是，是，是，以大帅的英武必然马到成功。”尉景连忙点头哈腰地说，“贺六浑很想跟大帅一起去攻打洛阳，打下洛阳不仅能给大丞相报仇，而且还能捞很多好处，不想去才是傻瓜。可是，贺六浑实在脱不开身，才派我来向大帅说明情况，听大帅调遣。听说，元子攸已秘密敕令河西叛贼纥豆陵步蕃偷袭秀容。贺六浑说，后方安全必须守好。”

尔朱兆瞪着尉景一时语塞，他对元子攸竟然联络叛军偷袭尔朱家的老巢，恨之入骨，但他已与尔朱世隆、慕容绍宗联络好了，必须全力以赴去攻打京城，废除孝庄帝元子攸，心说：“杂种的，不能管身后的纥豆陵步蕃和侧翼的高欢，待本帅灭了元子攸，再回头收拾你们两个小杂种。”尔朱兆厌烦地挥手骂道：“好了，少废话，你去告诉高欢，他要是有歪心思，本帅将剥他的皮，抽他的筋。”

“他不敢，他不敢！”尉景连连摆手说。

“你去告诉他，替本帅看好纥豆陵步蕃。”

“我立即派人回去，传达大帅的命令。”

当司马子如风尘仆仆地赶到晋州时，晋州刺史高欢正面对相继传来的消息踌躇不定、左右为难，孙腾告诉他：“渤海来人说，慕容绍宗已汇合徐州刺史、尔朱世隆的二哥尔朱仲远挥师西进，一路上所向无敌。”凉州刺史刘贵的使者通报：“尔朱天光和贺拔岳明面上按兵不动，暗里积极筹备，随时准备率领大军东进，有逼迫孝庄帝南逃的打算。”尉景派来的人带来了更加令人震惊的消息：“尔朱兆已拥立其女婿、太原太守、长广王元晔为皇帝，元晔封尔朱兆为大将军、颍川王；以尔朱世隆为尚书令，赐爵为乐平王，加太傅；封尔朱荣的堂弟尔朱度律为常山王，加太尉；任命尔朱仲远为尚书左仆射、车骑大将军、东道大行台；任命慕容绍宗为侍中、车骑大将军；任命司马子如为尚书右仆射。”

“大人，金紫光禄大夫司马子如从京城来晋州了。”一名亲兵的禀报将苦思冥想的高欢惊了一跳。

高欢倏地站起身，问道：“在哪？”

“已、已在大门外。”亲兵也被高欢突兀的反应吓了一跳，有点结巴地回答。

“快请！”高欢大步走向屋外出迎，“子如大哥，你来得及时啊！”

高欢拉着司马子如的手端详：“大哥不远千里来晋州，辛苦了！小弟我有救了！”

“高兄遇到劲敌了？晋州不是仅剩几个小山贼了吗？”司马子如笑呵呵地牵着高欢的手往里走。

“大哥就别嘲笑小弟了，几个小山贼怎会难倒小弟！小弟遇到大‘山贼’了，还不知道这‘山贼’会有多大！”高欢将司马子如让到上座，亲手给他端上一杯香扑扑的热茶，挥手赶走侍卫。

司马子如端起茶吹了几口，笑嘻嘻地说：“那‘山贼’比京城那位皇上还大？”

高欢也端起一杯茶，环顾了一圈空荡荡的房间说：“能不能大过皇上不好说，但绝对比皇上更凶狠、更可怕。”

“在北方，高兄还能拿出这么上等的好茶待客，日子过得有滋有味哟！”司马子如抿了一口热茶说。

“大哥也别再取笑小弟了，小弟现在已是焦头烂额！”高欢苦笑地说。

“是倒向尔朱兆还是听命于洛阳朝廷，高兄举棋不定？”

“正是，尔朱兆能力平平，不值得追随，然而京城那位似乎也没有什么实力，不值得依靠。不瞒大哥，小弟原打算待尔朱兆南下受阻甚至败北后，就进占晋阳，或者半路拦截擒拿尔朱兆，从而占据北方，迫使朝廷同意小弟管辖北方诸州，然而尔朱兆竟然搞出大动作，联合尔朱氏各路人马，册立新帝，鹿死谁手还不可知呀！”高欢的话中既有感慨又有懊悔。

“元子攸必败无疑。”司马子如放下茶杯，仰靠在椅背上，侧头盯着高欢，神情自信坚定。

“唉，小弟拒绝了尔朱兆共同南下的邀请。”高欢也靠在椅子上，双手搭在椅子的把手上，脑袋后仰，半闭着眼，表情沮丧。