二月中旬，阳光明媚。

通惠河畔，杨柳如烟，两岸千帆竞发，水光美如画。

大奉十三省数万名新科举人，跨越千山万水，尽数汇于帝京城。

一时间，宣南坊与正阳门外的各省会馆尽皆爆满。

大小客栈人满为患。

“听说了吗？应天府王玄机要来京城了！”

“是那个天生重瞳的奇才？我知道他，刚去秦淮便横扫三千贡生，硬生生把那帮江南才子压得抬不起头。”

“那又如何，咱们还有连中四元的顾国士呢。”

“等到龙门一开，这两京十三省的才俊，怕是有的争喽。”

街头巷尾的茶肆酒楼之内，随处可闻各省才俊激扬文字的高谈阔论。

安喜门，国士馆静书堂。

庭院中那两株白皮松抽出嫩绿新芽。

春风穿过敞开的长窗，送来阵阵新茶清香。

顾辞临窗安坐，手中握着一卷《大奉九畴考工记》，神色宁静。

江行简与赵文翰坐在对面，正推敲着历年春闱关于屯田水利的策问关节。

忽听得长廊外传来凌乱的脚步声。

“辞弟！老赵！江兄！”

“看看我发现了什么！”

薛明阳跑得满头大汗，后头跟着同样气喘吁吁的袁少游。

陈良见两人兴奋的样子，好奇发问。

“薛兄，袁兄。怎么了？发生什么了？”

“大买卖……不对，大热闹！”

薛明阳把手里的纸卷放在书案，顺势展开。

“全城各大书坊联名弄出来的东西。”

“刚在正阳门开卖，不到半个时辰便售光了！”

袁少游凑上前。

“这上面可是罗列了今年春闱的头号种子选手！”

赵文翰放下手里的朱笔。

“坊间好事之徒，借着科考牟利的把戏罢了。”

“也值得你们这般大呼小叫。”

“老赵你先别忙着泼冷水。”

薛明阳拉开长凳坐下，手指点在宣纸最上方。

“这回可不是街头骗人的野摊子。”

“这是几十家百年书坊，请了十多位翰林院致仕的名宿老先生，仔细推勘出来的。”

原本在温书的罗承志与孙秉礼也被引了过来，几人围在案几旁。

顾辞目光落于摊开的榜单。

最中央写着五个大字。

《春闱及第榜》。

往下看去，朱砂重墨圈出的大字极为醒目。

“绝顶妖孽，并列双首。”

底下赫然排着两个名字。

左侧是顾辞。

士林评语：

“连中四元，笔开瘦金之铮骨；两平巨患，手挽北疆之秋粮。”

“才学兼济天下，文道冠绝当世，天下寒门与实干之士共推为冠。”

右侧则是王玄机。

士林评语：

“天生重瞳，生而知之。”

“八岁作《镇水赋》名动提学署，十二岁府试三场满分夺魁。”

“秋闱南下应天府横扫秦淮三千贡生，中原文脉五百年之集大成者。”

江行简温声道：

“翰林的老先生们倒是透彻。”

“未定伯仲，直接将王兄与顾兄并列为榜首案席。”

赵文翰亦是认同。

“当年在河南府院试，王兄经义浑然天成。”

“如今数载未见，实力不知强到何等地步。”

“恐怖如斯。”

薛明阳拍着大腿，满眼皆是骄傲。

“我至今还没见过能和辞弟平分秋色的人，除了王兄以外。”

“唉。这次春闱，希望他们能给我们这些炮灰一点生路。”

袁少游摇着折扇，指着榜首下方的名目。

“这次榜单前五，可没一个是省油的灯。”

“第二名是湖广解元诸葛青玄。”

“我替大家看过了，他九岁通周易，十二岁精研九章律历，被湖广士林誉为武侯传人。”

江行简轻声接话。

“第三名百里孤云，我倒是有所耳闻。”