安南溃军漫山遍野。

沐晟率五百轻骑凿穿中军，马蹄踏碎藤牌，长矛挑翻披甲亲兵。那面白象旗，就在前方三十步。

“放箭！”两侧山林骤然响起弓弦声。

冷箭穿过烟尘，数名明军骑兵中箭落马。安南中军也在此刻重新结阵，披甲亲兵用血肉堵住山口，硬生生截断了沐晟的追击路线。

胡汉苍被亲兵架住，狼狈钻进山道。

“都督，敌军退入谅山防线！”副将挥刀劈翻一名安南兵，回头大吼。

沐晟死死盯着那面白象旗，手里的燧发短铳已经打空，滚烫枪管冒着白烟。

前方山道不足两丈宽，两侧密林间竖着石墙和拒马。若再追，五百轻骑就会被困在山口。

沐晟咬了咬牙，调转马头，“撤！”

明军骑兵迅速脱离山口。安南伏兵不敢追击，只能眼睁睁看着他们退回平原。

镇南关外，红土已经被鲜血染成暗褐色。

战象横尸遍地，藤甲、弯刀和碎裂的木楼散落在泥水中。大批安南士兵跪在地上，双手抱头，不敢再看明军的枪口。

沐春骑马巡视战场。

一名千户迎上来，抱拳道：“侯爷，斩首一万三千，俘虏四万两千余人。缴获粮车、兵器和战象辎重无数。”

沐春点了点头，转头看向杨溥。

杨溥站在一头死象旁，手里握着短铁裁纸刀。他挑开战象胸前的生铁护片，露出里面粗糙的铸层。

“铁片杂质太多，铆接也不牢。”杨溥擦去刀锋上的血迹，语气平静，“这种甲胄挡不住火铳，甚至不如大明军户的熟铁盾。安南有矿，却没有把矿变成军械的制度。”

沐晟策马赶回，翻身下马，“大哥，杨赞画，胡汉苍逃进谅山了。那地方山道狭窄，雨雾常年不散，强攻恐怕要填进去不少人。”

“那就把山推平。”沐春说得平淡，像是在说一件再普通不过的事。

“不可强攻。”杨溥抬头看向谅山方向，“林密、坡陡、雨重。野战炮难以展开，火药也容易受潮。让士兵背着枪炮爬进山里，是拿明军的命换胡汉苍的喘息。”

沐晟皱眉，“难道就这样看着他缩在山里？”

“谁说要看着？”杨溥展开手中名册，目光落在跪满平原的安南降卒身上，“四万俘虏，足够铺出一条通往谅山的路。”

沐晟咧嘴一笑，“杨赞画，你这手段，比我还狠。”

“狠不狠，要看他们最后能不能活下来。”杨溥翻过一页名册，声音清冽，“先验身份，再验兵籍。安南贵族、将官、土司亲兵，单独押解，逐一审明罪行。凡杀官虐民、拒不投降者，斩首筑京观。”

俘虏群中顿时响起一片骚动。

“普通士卒，愿意入大明户籍者，编入工役营。修路期间按日给粮，服役期满，愿留者授田编户，愿走者遣返。”

杨溥合上名册，“煽动逃亡、私藏兵器、拒绝服役者，按叛军论处。”

四万俘虏终于安静下来。

有人低头哭泣，有人面色惨白，也有人死死盯着谅山方向，眼里仍藏着不甘。

……

两日后，镇南关外。

京观已经垒起了石台，盐灰包裹的首级整齐堆放在上方。