开泰元年四月廿二，巳时。
萧慕云回到驿馆，立即闭门不出。她将铁盒中的信件、名册逐一检视，同时派萧忽古加强守卫，防敌突袭。
名册上的名字如一颗颗钉子，钉在她心头。除已知的耶律隆庆外，还有三位朝中重臣、五位地方大员、两位边军将领，甚至包括两位宗室亲王。宋国方面，除那位未具名亲王外，还有两位知州、一位转运使。西夏、高丽亦各有三名官员涉入。
“这已不是单纯的谋逆案，”萧慕云合上名册，喃喃道，“这是动摇国本的大网。”
更让她心惊的是，名册最后一页附有一张简要地图，标注了十几个地点——全是辽国边境的要塞、粮仓、军械库。旁边有蝇头小字批注：“若事起，可焚毁、可夺取”。
这是军事部署图！若落入敌手，后果不堪设想。
“副使，”门外传来萧忽古的声音，“乌古乃将军来了。”
“请。”
乌古乃风尘仆仆，显然刚赶路而来。进房后，他屏退左右，低声道：“副使，大事不好。混同江上游发现宋国水师踪迹，约二十艘战船，已进入辽国水域。”
萧慕云霍然起身：“什么时候的事？”
“昨夜子时。我派出的哨探今晨回报，船队停在鬼哭崖下游十里处，没有继续前进，似乎在等待什么。”
鬼哭崖——额尔德尼与室韦人交易的地点！萧慕云脑中飞速连接线索：宋国水师、额尔德尼、室韦人、黄龙府的阴谋……
“他们在等人，或者等信号。”她判断，“耶律狗儿昨夜受挫，可能已向宋国求援。水师若与黄龙府内的叛军里应外合，城池危矣。”
乌古乃面色凝重：“我已调集部族勇士两千，随时可战。但辽国边军……黄龙府兵马司有三千人，领兵的是耶律和尚的妻弟萧敌鲁。此人能力平平，且与耶律狗儿有旧，恐不可靠。”
萧慕云踱步思索。黄龙府内有耶律狗儿的私兵、玄乌会余党，外有宋国水师、室韦匪徒，而辽国守军态度暧昧。这局面，稍有不慎便是城破人亡。
“将军，我需要你办三件事。”她站定，“第一，严密监视宋国水师动向，若其有进攻迹象，立即示警；第二，控制混同江所有渡船，防止敌人内应出城联络；第三，派可靠之人护送胡账房和账本副本，从陆路急送上京，面呈圣宗。”
“那副使您……”
“我留在黄龙府。”萧慕云目光坚定，“耶律狗儿昨夜受创，必不甘心。他会来夺证据，这就是机会——引蛇出洞，一举擒之。”
“太危险了！”
“风险虽大，但必须冒。”萧慕云打开铁盒，取出名册副本，“这份名单关系太大，不能落入任何人手中。原件我会藏于隐秘处，副本……我需要将军派人送一份给韩德让宰相，另一份我自己保管。”
乌古乃见劝阻无效，只好道：“那我留一百勇士护卫副使。”
“不，你的人目标太大。”萧慕云摇头，“我自有安排。将军当务之急是守住江防，绝不能让宋国水师登陆。”
送走乌古乃，萧慕云立即召集萧忽古等人。
“萧校尉，你带三十人，扮作商队，护送胡账房和账本出城。走西北小路，绕开官道，务必在五日内抵达上京。”
“副使，那您身边……”
“我还有二十护卫，足够。”萧慕云取出驿馆布局图，“耶律狗儿若来，必在今晚。我们设个套子等他。”
她详细部署：将驿馆内布置成严阵以待的假象，实则暗中挖通隔壁空宅的地道，作为退路。铁盒原件藏于驿馆水井下的暗格，身上只带副本。同时，派人通知耶律和尚，请他调兵马司“护卫”——实则是试探其立场。
午时刚过，耶律和尚的回复到了：派兵马司副指挥使带一百人前来“听候差遣”。
来的是个中年将领，姓萧名胡笃，是萧敌鲁的副手。此人态度恭谨，但眼神闪烁，言语间多有试探。
“萧副使，下官奉命护卫，不知副使有何安排？”
萧慕云观察他片刻，淡淡道：“萧指挥使将人马布于驿馆四周即可。今夜恐不太平，需严加防范。”
“不太平？”萧胡笃故作惊讶，“黄龙府一向安宁，副使何出此言？”
“昨夜马球场的事，萧指挥使不知道吗？”萧慕云直视他。
萧胡笃面色微变：“下官……略有耳闻。但那是江湖仇杀，与官府无涉。”
“江湖仇杀会动用到军制弓弩？”萧慕云冷笑，“萧指挥使，有些话不必说透。你只需知道，今夜若有人袭驿馆，便是谋逆大罪。兵马司是剿贼护驾，还是同流合污，全在你一念之间。”
话已点明。萧胡笃额头冒汗，连称“不敢”，匆匆退下布置。
萧忽古低声道：“副使，此人不可信。”
“我知道。”萧慕云目送萧胡笃离去，“但正因不可信，才要用。若他真是耶律狗儿的人，今夜必会行动。我们正好一网打尽。”
“若他真带兵来攻，我们这二十人……”
“二十人足矣。”萧慕云微微一笑，“因为来的不会只有他们。”
她还有后手——明月婆婆答应，若事急，海东青祠的渤海遗民可助一臂之力。那些看似普通的香客、商贩，实则多是身怀武艺的渤海旧部。
申时，萧慕云换上一身便装，只带两名护卫，悄悄离开驿馆，前往城北枯井巷。
她要去确认一件事——高怀恩太监是否真的死了，还是皇城司故布疑阵。
枯井巷第三户是个荒废小院，院门虚掩。推门而入，只见院内杂草丛生，正屋门窗破损，显然久无人居。
萧慕云仔细勘察。屋内有打斗痕迹，地上有干涸血迹，但不多。墙边倒着一个破旧衣柜，后面露出一道暗门——果然是密室入口！
暗门后的地窖不大，仅容三五人。里面空空如也，只有角落一堆灰烬，似是焚烧过纸张。萧慕云蹲下查看，在灰烬中发现半片未燃尽的绢角，上面有模糊字迹：“……亲王手书……”
确实是书信残片。但仅凭这些，无法判断高怀恩生死。
她起身准备离开，忽然脚下一绊——地板有块砖松动。撬开砖，下面是个油纸包。
打开纸包，里面是一枚青铜腰牌，刻着“内侍省高怀恩”，还有一封信，字迹潦草：
【若见此信，吾已死。证据副本藏于海东青祠佛像腹中。名单上人皆该死，但有一人……晋王殿下实不知情，乃被其母利用。若有可能，请保他一命。吾渤海遗民，已无国可报，唯求心安而已。】
高怀恩果然留有后手！而且他为晋王求情，说明耶律隆庆可能真是无辜的。
萧慕云收好腰牌和信，迅速离开枯井巷。回到驿馆时，天色已暗。
萧胡笃的一百兵马司士兵已布防完毕，但布防松散，漏洞百出。萧慕云看在眼里，不动声色。
晚膳后，她让二十名护卫分批从地道转移至隔壁空宅，驿馆内只留五人，点灯作疑兵。自己则藏身水井旁的暗哨，居高临下观察。
亥时三刻，城中更鼓敲过。
驿馆外忽然传来嘈杂声——数十黑衣人从四面翻墙而入，直扑主屋！与此同时，萧胡笃的兵马司士兵不仅不阻拦，反而打开大门，放进更多黑衣人！
“果然是一伙的。”萧慕云在暗处冷笑。
黑衣人冲进主屋，发现空无一人，意识到中计，正要撤退，四周忽然火把通明！
不是萧慕云的护卫，而是另一批人——约五十名渤海装束的汉子，手持刀弓，将黑衣人反包围！为首者是明月婆婆身边的中年妇人。
“放下兵器，可免一死！”妇人高喝。
黑衣人不答，挥刀就砍。双方顿时混战。
萧胡笃见状，竟指挥兵马司士兵加入战团——但不是剿贼，而是攻向渤海人！
“萧胡笃！你敢助逆！”萧慕云从暗处现身，厉声喝道。
萧胡笃一惊，随即狞笑：“萧副使，识时务者为俊杰。今夜你插翅难飞！”
“是吗？”萧慕云一挥手，二十名护卫从隔壁冲出，加入战团。同时，驿馆屋顶出现十名弓箭手——是萧慕云事先安排的！
形势逆转。黑衣人虽悍勇，但被两面夹击，渐渐不支。萧胡笃见势不妙，欲趁乱逃走。
“哪里走！”萧慕云弯弓搭箭，一箭射中萧胡笃大腿。他惨叫倒地，被护卫擒住。
战斗持续一刻钟，黑衣人死伤大半，余者被俘。清点人数，共毙敌二十七人，俘三十五人，己方伤十二人，无人阵亡。
萧慕云审问俘虏，得知耶律狗儿本人并未前来，而是派了心腹带队。至于耶律狗儿去向，无人知晓。
“副使，萧胡笃怎么处置？”护卫问。
“绑了，连同俘虏一并押送留守府。”萧慕云道，“我要看看耶律和尚如何处置他妻弟的副手。”
正要动身，忽然城南方向传来巨响——轰隆！
紧接着，火光冲天，映红半边夜空。
“是马球场方向！”有人惊呼。
萧慕云心中一沉：耶律狗儿不在驿馆，那他在马球场做什么？放火毁灭证据？
“留十人看守俘虏，其余人随我去马球场！”
众人疾驰赶往城南。一路上，只见百姓惊慌奔走，议论纷纷。到马球场外，只见大门敞开，里面火光熊熊，主楼已陷入火海。
更令萧慕云震惊的是，场中横七竖八躺着数十具尸体——全是辽国边军装束！
“是兵马司的人！”萧忽古检查尸体，“看伤口，是被自己人从背后捅刀！”
内讧？还是灭口？
忽然，火场中冲出几人，为首者正是耶律狗儿！他浑身血迹，面目狰狞，手中提着一个人头——赫然是兵马司指挥使萧敌鲁！
“萧慕云！”耶律狗儿狂笑，“你来得正好！看，这就是耶律和尚的妻弟，我帮你杀了！”
“你疯了！”萧慕云厉喝，“杀害朝廷命官，是诛九族的大罪！”
“诛九族？”耶律狗儿扔下人头，啐了一口，“老子早就不想活了！但死之前，我要拉你们陪葬！”
他一挥手，身后涌出百余死士，个个眼露凶光。
“知道为什么烧马球场吗？”耶律狗儿狞笑，“因为那里除了兵器，还关着三十多个女真、室韦的孩童！都是准备卖去西夏的！现在，他们都烧成灰了！哈哈哈！”
萧慕云如遭雷击。那些孩子……那些无辜的孩子！
“畜生！”她拔剑，怒火中烧。
“我是畜生？”耶律狗儿歪头，“那你辽国皇室是什么？当年灭渤海，杀的人少了？掳掠的女子孩童少了？你们装什么仁义！”
“那是战争！”萧慕云剑指耶律狗儿，“战争有战争的规则，不是你贩卖人口、残害无辜的理由！”
“少废话！”耶律狗儿举刀，“杀！一个不留！”
死士如潮水般涌来。萧慕云这边只有三十余人，陷入苦战。
就在此时，远处传来号角声——辽军号角！
紧接着，马蹄如雷，一队骑兵冲破夜色，直扑马球场。为首者白须飘洒，正是黄龙府留守耶律和尚！
他竟亲自带兵来了！
耶律和尚身后是三百精锐边军，甲胄鲜明，刀弓齐备。见到场中惨状，老将军目眦欲裂：“耶律狗儿！你杀害朝廷命官，焚毁军械，该当何罪！”
“罪？”耶律狗儿狂笑，“耶律和尚，你以为你干净？你妻弟这些年干的脏事，你没分钱？现在装什么忠臣！”
耶律和尚面色铁青：“本官若有罪，自有朝廷处置。但今夜，你必死！”
他挥手下令：“剿灭叛贼，格杀勿论！”
边军加入战团，形势彻底逆转。耶律狗儿的死士虽悍勇，但难敌正规军，很快被分割围歼。
耶律狗儿见大势已去，竟不退反进，直扑萧慕云！
“一起死吧！”他状若疯魔，刀法全无章法，只攻不守。
萧慕云沉着应战，连避三刀，看准破绽，一剑刺入耶律狗儿胸膛。
耶律狗儿身形一滞，低头看着穿胸而过的剑，忽然咧嘴一笑：“好剑法……但你以为……这就结束了？”
他猛地前冲，任由剑身完全贯穿，扑到萧慕云面前，死死抓住她手腕：“名单……名单在……”
声音戛然而止。耶律狗儿气绝身亡，但手仍紧握不放。
护卫上前掰开他的手，萧慕云发现他手心攥着一枚铜钥匙，钥匙上沾满血迹。
这是什么钥匙？
战斗结束，耶律狗儿死士全部被歼，边军也伤亡数十人。马球场大火被扑灭，但主楼已成废墟。
耶律和尚走到萧慕云面前，单膝跪地：“下官治下不严，致生此乱，请副使治罪。”
萧慕云看着这位老将军，他眼中确有痛悔之色。但事已至此，不是论罪之时。
“留守请起。当务之急是善后：清点伤亡，安抚百姓，严查余党。另外，”她顿了顿，“请留守立即派兵封锁全城，搜查玄乌会余孽。”
“下官遵命。”
回到驿馆，已是子夜。
萧慕云洗净手上血迹，仔细端详那枚铜钥匙。钥匙长约两寸，造型古朴，柄部刻着一个契丹字：“藏”。
藏？藏什么？在哪里藏？
她想起耶律狗儿临死前的话：“名单在……”
名单？是“血蛊”控制的官员名单？还是其他什么？
钥匙看起来有些年头了，不像是近期打造。可能是耶律斜轸留下的，耶律狗儿只是保管者。
如果是耶律斜轸的东西，会藏在哪里？上京府邸已被查抄，宁江州旧居正在搜查，黄龙府的马球场已毁……还有什么地方？
忽然，她脑中灵光一闪——耶律斜轸的档案中提过，他在混同江心岛有处“别业”，用于“避暑、藏书”。
江心岛！那地方易守难攻，且隐蔽！
萧慕云立即写信给乌古乃，请他派人探查江心岛。同时，她将今夜之事写成详细奏报，连同高怀恩的腰牌、信件一并封存，准备明日派快马送京。
做完这些，东方已现鱼肚白。
萧慕云毫无睡意，推开窗户，望向远方。晨雾中的黄龙府，依然沉睡，不知昨夜的血雨腥风。
但风暴并未结束。宋国水师还在江上，玄乌会余党仍在暗处，那份“血蛊”名单尚未找到，朝中的内应还未清除……
路还长，还很险。
她握紧铜钥匙，冰凉的感觉从掌心传来。
这把钥匙，会打开什么样的门？门后，是希望，还是更深的黑暗？
不知道。
但她必须走下去。
为了那些死去的无辜者，为了还在挣扎的百姓，也为了心中那个或许过于天真的信念——让这片土地，少一些流血，多一些安宁。
晨风吹来，带着焦烟和血腥味。
新的一天开始了。
【历史信息注脚】
辽国水师的部署：辽在混同江、鸭绿江等河流设有水师，船型较小，主要用于巡逻、运输，难以对抗宋国大型战船。
兵马司的编制与职权：辽国重要城镇设兵马司，掌治安、巡防，编制数百至千人，长官称指挥使。
渤海遗民的武装能力：渤海国武士阶层善用刀、弓，国灭后部分成为雇佣兵或私人护卫，保留了战斗传统。
驿馆的防御设施：辽国官方驿馆通常有围墙、瞭望台，可临时作为堡垒，但非军事要塞，防御能力有限。
铜钥匙的形制与用途：辽代重要场所常用铜锁，钥匙分主钥、副钥，造型各异以防仿制，多由主管官员保管。
江心岛的地理特征：混同江江心岛多为冲积形成，地势平坦，草木茂盛，便于隐藏，是走私、藏匿的理想地点。
火灾扑救的方式：辽代城市有防火设施如水井、水缸，但大型火灾主要依靠拆除火道、泼水，效率较低。
战报的书写格式：辽国军情奏报需写明时间、地点、敌我兵力、战斗过程、伤亡损失、缴获物资等，要求详实。
快马传递的接力制度：重要军情采用接力传递，每三十里换马换人，确保速度，但传递者需持有特殊符节。
晨雾中的东北城镇：春季东北多晨雾，尤其近水区域，雾气常持续至巳时方散，影响视野，有利有弊。