周万金来的时候，排场很大。

二十多个护院，四个帐房先生，还有两个穿长衫的读书人。

一群人堵在县衙门口，把半条街都占了。

周万金本人又胖又白。

不是田大富那种官场圆润。

他是粮仓里养出来的肥。

手指戴玉扳指，腰间挂金算盘，一站在那里，就差把“我有钱”三个字刻脸上。

周绍被关在后堂，听见他爹来了，立刻又活了。

“爹！救我！”

“陈炎那个混帐打我！”

“他还抢白芷！”

周万金脸色阴沉。

“田大富呢？”

衙役赔笑，“老爷出去了。”

周万金当即就怒了。

“本员外的儿子被关在县衙，他还敢出去？”

旁边一个读书人开口。

“周员外，此事不可急，宁王世子毕竟是钦差。”

这人正是刘正平。

他昨天刚被陈炎在城南当众按了脸。

今天又来了。

不是他想来。

是周万金给得太多。

周万金看向县衙大门。

“去，把周绍带出来。”

护院刚要往里冲。

街口传来一道声音。

“周员外挺忙啊。”

众人回头。

陈炎带着田大富一行人回来了。

孙有德被绑着，嘴里塞着布。

白芷也在。

周万金看到孙有德的一瞬间，眼皮明显跳了一下。

陈炎看见了。

“认识？”

周万金很快恢复。

“不认识。”

孙有德眼睛瞪大，嘴里呜呜乱叫。

周万金看都不看他。

陈炎笑了。

“挺绝情。”

周万金拱手。

“世子，犬子年少不懂事，若有冒犯，我替他赔个不是。”

赵承轩小声说：“他儿子比我还大吧？”

林修点头。

“比你大。”

赵承轩啧了一声。

“那还犬子，挺能装嫩。”

周万金脸上的笑僵了一下。

陈炎看着他。

“赔不是简单，先把白芷父亲的抚恤还了。”

周万金皱眉。

“世子这话什么意思？”

陈炎把小册子拿出来，在他面前晃了晃。

周万金眼神变了。

可他做买卖多年，脸皮比县衙墙皮还厚，很快稳住。

“世子随便拿本旧册子，就说是我周家的帐？这不合规矩吧。”

刘正平赶紧接话。

“世子，凡事讲证据。旧册子可以伪造，不能凭它定罪。”

陈炎看向他，“刘秀才，昨天还没输够？”

刘正平脸色涨红。

“昨日是教书之争，今日是法理之争。读书人不能因为怕权势，就不说公道话。”

陈炎点头，“说得挺好。”

刘正平下巴微抬。

下一刻，陈炎问：“周万金给你多少钱？”

刘正平脸色一变。

“你血口污人！”

陈炎看向林修。

“记下来。”

“刘正平替周家说话，情绪激烈，疑似收钱。”

林修真拿笔记。

刘正平急了。

“这也能记？”

陈炎不屑道：“你刚才不也说旧册子能伪造吗？”

“我这只是合理怀疑。”

“读书人讲公道，你急什么？”

围观百姓已经聚了起来。

有人认出了刘正平。

“这不是昨天输给世子的那个老秀才吗？”

“他怎么又跟周家站一块？”

“怪不得之前一直骂林姑娘办学，原来有饭吃。”

刘正平听得脸都扭了。

他最在乎名声。

偏偏陈炎最会戳名声。

周万金见局面不对，立刻开口。

“世子，咱们谈正事。你关我儿子，总得有个说法。”

陈炎道：“有。”

“强抢白芷，殴打听雪楼老鸨，私放高利债，逼迫军户家眷卖身。”

周万金笑了。

“白芷身契在听雪楼，她本就是楼里的人。”

“犬子去听曲，最多言语轻浮。”