沈鹿溪列的清单上一项项打钩，打完了再检查一遍。

沈大山把薄田里的红薯全刨了出来。

因为旱灾，薯块长得不大，最大的也就拳头大小，小的只有鸡蛋那么粗。

全部刨完，鲜薯称了称，不到两百斤。

沈鹿溪让沈大山把鲜薯切片，摊在院子里晒干，能多晒一点是一点。

几家人都在悄悄收拾东西，可谁也没往外说。

村子里其他人还不知道他们要走的事。

沈鹿溪交代过了，出发前谁都不许漏口风。

万一消息传出去，要么引来其他人哄抢同行，要么引来官府和周员外。

不管哪种情况，都是麻烦。

可纸包不住火。

有天傍晚，沈鹿溪正在院子里检查板车上的绳结，巷子口忽然冒出一个人影。

是王桂花。

她瘦了一大圈，颧骨高高凸出来，衣裳松松垮垮挂在身上，头发乱糟糟的也没梳。

走到沈鹿溪家院门口，看见院子里停着的板车和堆着的粮食袋子，整个人愣住了。

“你们……你们这是要走？”

沈鹿溪回头看了她一眼，没说话。

王桂花的眼珠子在板车上转了一圈，脸上的表情从惊讶变成了慌张，又从慌张变成了急切。

“你们要走？往哪走？带上我们！带上我们行不行！”

她扑过来抓住院门的门框，声音急得变了调。

“鹿溪！我是你奶奶！你不能丢下我们不管！你爹是我生的！你不能见死不救啊！”

沈鹿溪把手里的绳子扎好，站起身来，看着王桂花。

“奶奶，想跟可以跟。”

王桂花一愣，没想到她答应得这么痛快。

“我有条件。”沈鹿溪竖起一根手指头，“路上一切听我的安排，我说走就走，我说停就停，谁也不许唧唧歪歪。

粮食统一分配，不许偷藏，不许多拿。

在外头不许跟任何人起冲突，不许嚷嚷，不许惹事。

做不到的，半路上我就把人撂下，管你是谁。

最重要的，现在不许声张，不许跟别人说。”

王桂花张了张嘴，想说什么又咽了回去。

换了从前她肯定要跳脚骂人，可现在不一样了。

大房已经揭不开锅了，沈大牛被打手打了之后一直躺着起不来，赵翠屏带着沈金宝的闺女整日哭哭啼啼的，沈金宝更是人影都不见了。

王桂花拿什么跟沈鹿溪讲条件？

“行……行，听你的，都听你的。”

沈鹿溪点了点头：“那就回去收拾东西，只带衣服被子和碗筷，别的不用带，带了也没地方放，后天一早来我家院子里集合。”

王桂花连连点头，转身就往回跑，跑了两步又回头看了一眼沈鹿溪。

眼神很复杂。

有感激，有不甘，有说不清道不明的酸涩。

这个她当初一文钱都看不上的赔钱丫头，如今成了全家老小的救命稻草。

世事翻转，谁能想到呢。

沈鹿溪看着王桂花的背影消失在巷子口，转身继续扎绳子。

柳荞娘从灶房里探出头来，脸色不太好看。

“鹿溪，你真的要带她们走？”

“带。”沈鹿溪把绳结拉紧了一些，“她再怎么不好，也是爹的亲娘，大伯母再怎么刻薄，也是血亲，要是真丢下了，爹心里肯定过不去。”

柳荞娘沉默了一会儿：“万一路上她们又闹事呢？”

“闹事就撵。”沈鹿溪看向柳荞娘，“娘，我说到做到，路上不是在家里，容不得她们作妖，谁不听话谁走人，绝不含糊。”

柳荞娘看着闺女的眼睛，嘴唇动了动，到底没再说什么，转身回灶房了。

沈鹿溪蹲在板车旁边，把最后一个绳结扎死。

所有的准备，都做得差不多了。

后天一早，出发。

往南走。