辽西的寒风卷着冰碴，刮在人脸上生疼，平阳桥外的硝烟裹着浓稠的血腥气，沉甸甸压在死寂的荒原上。明军溃兵丢盔弃甲，连哭喊都带着绝望的嘶哑，只顾着四散奔逃，身后后金正蓝旗追击小队纵马狂奔，马蹄狠狠碾过满地尸首与断肢，血肉与冻土黏连在一起，划出一道道刺目的血痕，整片战场早已是人间炼狱。

这支后金追击小队只顾着砍杀溃兵、争抢战功，阵型彻底松散，士卒毫无戒备，全然没把全线溃败的明军放在眼里。就在这时，一阵逆着逃亡人流的马蹄声，伴着冰冷的风，缓缓撕开战场的喧嚣，没有震天的呐喊，只有铁甲摩擦的钝响与战马粗重的喘息，透着赴死的沉寂。

祁秉忠一马当先，周身寒气逼人，身后两千名步骑沉默相随，脸上没有惧色，只剩死寂的决绝。他沿途拦下魂飞魄散的溃兵，只听几句断断续续的哀嚎，便知前线大势已去——主力全军覆没，平阳桥天险尽失，后金铁骑正长驱直下，直指广宁。

此刻拨马撤退，尚能保全这支兵马，可祁秉忠握着刀柄的手青筋暴起，半步未退。他比谁都清楚，广宁城内兵备松弛，王化贞与熊廷弼尚且不知前线崩盘的噩耗，若是放任后金铁骑趁胜掩杀，不用一个时辰，广宁必将城破人亡，整个辽西防线会彻底崩塌，关外万千百姓都要沦为铁蹄下的亡魂。

无需多言，他眼底只剩冰冷的决意：以两千孤军，拖住后金南下精锐，用血肉之躯，为广宁争得一线布防生机。明知是死路，他亦要带着麾下将士，撞碎这敌锋。

没有激昂的誓师，祁秉忠策马扬鞭，率先冲入正蓝旗追击小队阵中，两千明军紧随其后，如同一柄冰冷的尖刀，直直扎进敌军松散的阵型。这支后金小队猝不及防，根本没想到全线溃败的明军，竟还有人敢回头死战，一时间人仰马翻，马刀劈砍入肉的闷响、金兵的惨叫声接连响起，鲜血瞬间喷溅在枯黄的荒草上，凝结成暗红的冰渍。不过片刻，这支疏于防备的追击小队便被冲得七零八落，死伤惨重，残余金兵仓皇溃逃，直奔己方主力求援。

这支小股敌军的溃散，瞬间惊动了高坡之上的正蓝旗旗主莽古尔泰。他冷眼目睹前锋追击队惨败，脸色铁青，怒喝震天，当即挥动令旗，火速调集麾下最精锐的巴牙喇重骑与大批主力骑兵。黑压压的重骑身披双层重甲，如同一堵移动的铁墙，伴着隆隆马蹄声，朝着祁秉忠的孤军碾压而来，冰冷的刀锋在寒风中泛着寒光，透着摧枯拉朽的杀意。

两军相撞的刹那，没有惊天动地的呐喊，只有兵刃交击的脆响、骨骼碎裂的钝音，以及战马悲鸣的凄厉。明军士卒起初挥刀迎敌，可马刀劈在巴牙喇的双层重甲上，只擦出一串火星，连甲叶都劈不开，完全无法破防，反倒被金兵重刀砍翻一片。

“换锤斧！马刀无用！”

祁秉忠厉声嘶吼，麾下明军瞬间反应过来，纷纷弃了手中轻马刀，攥起腰间悬着的破甲重锤、精钢铁斧，顶着金兵的箭雨扑上前去。钝器砸击铁甲的沉闷轰响、利斧劈砍甲胄缝隙的裂帛声骤然响起，这才真正撼动了巴牙喇的重甲防御。可敌我兵力悬殊，后金重箭隔着数十步便能轻易洞穿明军单薄的棉甲，将士们即便用锤斧拼死搏杀，依旧是单方面的屠戮。

重锤砸中金兵胸腹，能震得对方口吐鲜血跌下马，可挥斧的间隙，便会被后金弯刀斩断手腕、劈开脖颈；不少士卒刚用利斧劈开敌军甲胄，就被周遭围上来的巴牙喇兵捅穿胸膛，倒在地上尚未断气，就被疾驰的马蹄狠狠踩碎胸腔。身边的将士接二连三倒下，鲜血漫过地面，在寒风中结成薄冰，踩上去湿滑黏腻，每一步都踩着同袍的尸首。

祁秉忠手持铁斧，连劈数名巴牙喇兵，腰间骤然传来剧痛，一名后金重骑的重刀狠狠劈下，劈开甲胄，深入皮肉，鲜血瞬间浸透战袍，与寒风接触，冻得他浑身一颤。他还未回身，又一刀横扫而来，左臂应声而断，断臂飞落出去，伤口处鲜血如泉涌，瞬间染红了半边身子，刺骨的剧痛让他眼前发黑，险些坠马。