“如果我继续呢？”

老周转过身，眼神里带着复杂的东西。

“你会死。”

“但我会得到真相。”

“对。”老周说，“然后你死了，真相有什么用？”

赵星沉默了。

他知道老周说得对。但他也知道，自己已经看到了那些画面的一角。那座倒悬的塔，那个火光中回头的女人，那个抱着东西站在悬崖边的男人——那些画面像钩子一样扎在他脑子里。他必须知道答案。

就在他准备开口时，一个陌生的声音从金色光团深处传来。

“你触碰的，是上一场战争的全部真相。”

声音很轻，像从很远的地方飘过来。但每个字都清晰地落在赵星耳朵里，像钉子钉进木板。

赵星猛地转头。

金色光团没有变化。但光团的中心，出现了一个人影。

不是实体。是人形的轮廓，由金色的光点组成，像无数个萤火虫拼凑出来的人形。轮廓的边缘在空气中微微扩散又收缩，像在呼吸。它的脚下，代价之锁的纹路在发光——不是被激活，是在共鸣。

“引路人。”老周低声说。

赵星看着那个人影。

“你是这座图书馆的——”

“我是它的意识。”人影说，“或者说，是它留下的最后一道屏障。”

声音带着机械回音。不是人类的声音，是经过处理、被压缩成信息流的声音。每个字都带着微弱的电流声，像从老旧收音机里传出来的。赵星注意到，人影说话时，金色光团会微微震动，像在配合它的声波。

“屏障？”赵星问。

“保护那些不该知道真相的人。”人影说，“也惩罚那些执意要触碰真相的人。”

赵星感觉后背发凉。

“你说的‘上一场战争’是什么？”

人影沉默了几秒。

光点组成的面孔微微转动，像在打量他。赵星感觉那目光穿透了他的身体，在看他的灵魂。

“你确定想知道？”

“确定。”

“代价是寿命。”

“我知道。”

“每多一秒，就少一秒。”人影说，声音里带着某种古老的东西，“你还有多少时间？”

赵星没有说话。

他算了算。三个月。他还有三个月可以活。但刚才那三秒，已经烧掉了一个月。如果继续下去——

“你还有三个月。”人影说，像在宣读判决书，“如果继续探索金色记忆，你最多还能活七天。”

老周猛地转身。

“什么？”

“我说得很清楚。”人影说，“金色记忆的消耗速度是递增的。第一次三秒烧掉一个月，第二次三秒烧掉三个月，第三次——直接死亡。”

赵星感觉心脏被一只手攥住了。

七天。

他以为至少还有两个月。但这座图书馆，这座金色记忆层，比他想象的更残酷。

“那我应该放弃？”

人影没有回答。

它只是站在那里，那些光点在它身体里流动，像血液在血管里循环。赵星看着它，突然意识到一个问题。

“你刚才说‘保护那些不该知道真相的人’——那‘该知道’的人呢？”

人影的面孔微微倾斜。

“你确定想知道？”

“确定。”

“该知道的人，”人影说，“是那些愿意付出代价的人。”

赵星深吸一口气。

“我愿意。”

老周抓住他的肩膀。

“你疯了？”

“我没疯。”赵星说，“我已经没有选择了。三个月，或者七天——对我来说，区别不大。但如果我能得到真相，也许我能找到活下去的办法。”

老周盯着他。

“你确定？”

“确定。”

老周松开了手。

他看着赵星，眼神里带着某种复杂的东西——不是愤怒，不是担心，是某种更古老的、更沉重的东西。像在看一个即将赴死的战士。

“好。”老周说，“但我有一个条件。”

“什么条件？”

“我跟你一起。”

赵星愣住了。

“你——”

“我也是这座图书馆的一部分。”老周说，“如果代价之锁要烧你的命，那就先烧我的。”

人影的声音从光团深处传来。