看到联邦决定封闭灰域，放弃所有实验体。

“你们放弃了我们。”

他站起来，看着那台机器。

机器突然闪烁了一下，屏幕上出现了一行新的字：

“实验体K-07。欢迎回家。”

赵星盯着那行字，笑了。

不是开心的笑，是一种苦涩的笑，像吃了黄连。

“家？”

他抬起右手，摸了摸左手的断口。断口很光滑，像被激光切过。没有血，没有痛，只有一种冰冷的感觉。

“这不是家。”

他转身，看向控制室的门。

门是关着的。但门上有一个显示屏，显示着外面的景象——不是灰域，不是灵天大陆，是一间实验室。

联邦的实验室。

“我回来了？”

他伸手推门。

门开了。

走廊里站着一个人。

老周。

不是通讯里的老周，是真人。他站在走廊尽头，手里拿着一杯咖啡，看着赵星，笑了。

“你终于出来了。”

赵星盯着他，脑子里一片混乱。

“你怎么在这里？”

老周喝了口咖啡，说：“我一直在这里。我是第14次实验的回收小队成员。”

“什么？”

“我在这里等了你二十年。”

赵星感觉自己的意识在崩塌。不是数据化，是真正的崩塌——他以为的真实，他以为的盟友，全部是假的。

“你不是老周？”

“我是老周。”老周说，“但我不只是老周。我是联邦第14实验基地的回收专员。我的任务是回收你——实验体K-07。”

赵星后退一步，撞到了墙壁。

“你一直在骗我？”

“不。”老周说，“我没有骗你。我确实在帮你。因为如果你不自己走出来，我永远无法回收你。灰域的规则是：只有自愿走出来的人，才能离开。”

“所以这一切——碎片、迷宫、老周的警告——都是你设计的？”

“不。”老周说，“灰域是真实的。碎片是真实的。老周的警告也是真实的。我只是在灰域里放了一个出口，然后等你找到它。”

赵星感觉自己的左手在恢复——不是恢复，是重组。数据流从断口涌出，重新编织成手掌的形状。他能看到自己的骨头在数据流里成型，像3D打印。

“为什么？”

“因为我们需要你。”老周说，“灰域在扩大。第14次实验的封印只能维持30年。现在还有10年。如果不能在10年内解决灰域的问题，它会吞噬整个灵天大陆，然后蔓延到联邦。”

“所以我是救世主？”

“不。”老周说，“你是钥匙。只有你能打开灰域的核心，因为你是唯一一个从灰域里活着出来的实验体。”

赵星低头看自己的左手。

手已经完全恢复了。不是透明，不是数据流，是真正的血肉之手。他能感觉到指尖的温度，能感觉到血液在流动。

但他知道那不是真的。

那是灰域给他造的假象。

“如果我拒绝呢？”

老周笑了。

“你不会拒绝的。”

“为什么？”

“因为陆青霜在灰域里。”

赵星瞳孔一缩。

“什么？”

“她不是灵天大陆的人。”老周说，“她是第7次实验的实验体——K-08。她比你早二十年进入灵天大陆。她一直在等你。”

赵星脑子里闪过陆青霜的脸。

雪地里，剑尖抵着地面，面无表情地看着他。

“你终于回来了。”

“我等了你二十年。”

“操。”

他骂了一句。

“所以这一切——穿越、灵天大陆、天衡宗——都是联邦的实验？”

“不完全是。”老周说，“灵天大陆是真实的。联邦的实验只是打开了通往灵天大陆的通道。但实验出了事故，产生了灰域。现在灰域在吞噬灵天大陆，如果不管它，两个世界都会毁灭。”

赵星盯着老周，脑子里飞速运转。

“所以你现在要我去灰域的核心，解决灰域的问题？”

“是的。”

“然后呢？”

“然后你可以选择留在灵天大陆，或者回联邦。”

赵星笑了。

“选择？”

他抬起左手，看着那只重新长出来的手。

“我从来就没有选择。”

他转身，走向走廊深处。

“带路。”

老周跟上来，说：“你确定吗？”

“确定。”

“代价可能很大。”

“我知道。”

赵星停下脚步，回头看着老周。

“但陆青霜在等我。”

他笑了，笑得很苦涩。

“我不能让她等太久。”