咸丰六年十月初九，午时正。
海珠炮台孤悬在珠江中央。
这座方圆不过百余步的石砌炮台，蹲在二沙岛以南的江心洲上，四面环水，只有一条涨潮时就会被淹没的沙堤与北岸相连。炮台上安着八门佛山冶铁行会新铸的千斤铁炮，炮口对准下游，封住了珠江主航道。守军七百人，由方世宏的副手马六统领。
此刻，炮台周围的江水被炮火炸得浑黄翻涌。三条联军炮舰排成纵队，从下游轮番轰击，炮弹砸在石墙上，碎石四溅，有两处垛口已被轰塌。守军缩在胸墙后面，耳朵被炮声震出血，仍有炮手在装填火药——每开一炮，整座炮台就抖一下，石缝里的石灰簌簌往下掉。
何成局蹲在北岸的一处废弃鱼棚里，透过竹墙的破洞盯着江面。他身旁是陈玉成和二十个精通水性的联市水勇，每人腰间绑着两枚霹雳罐，背后插一柄短刀。
“马六还能撑多久？”何成局问。
陈玉成舔了舔嘴唇：“最多半个时辰。炮台东墙已裂了一条缝，再有几炮就塌了。塌了之后联军就会放舢板抢滩，到时候马六手里那几百号人，挡不住洋枪轮射。”
何成局的目光从炮台移向联军舰队。三条炮舰排成一列，中间那艘最大的挂着少将旗——正是昨日在猎德被他一刀逼退的西马糜各厘的旗舰“进取号”。但今日的阵型有了变化：炮舰两侧各多了两条轻快的蒸汽快艇，快艇上架着哈乞开斯手摇机关炮，黑洞洞的炮口扫视着江面。
昨日吃了火船偷袭的亏，英军学乖了。那些蒸汽快艇专为反偷袭而设，速度快、火力猛，任何小艇靠近都会被机关炮打成筛子。
方世宏的火船战术，今日用不了。
“西马糜各厘不蠢。”何成局收回目光，“他把快艇布在两翼，防的就是我们再用火船。从水面硬冲，二十个人不够机关炮扫一轮。”
陈玉成皱眉：“那怎么办？眼睁睁看着炮台塌？”
何成局没有回答。他回头望了一眼北岸后方，何府的方向。
来之前，柳如烟拦住他说了一句话：“今日江上有东南风，午后风势转大。琴音借风可传三里，三里之内，声到之处，皆可扰其心智。”
柳如烟是春香楼清倌人出身，入府五年，从不参言军事。今天是她第一次主动开口。
何成局当时没有回应，但他记住了那句话。
“陈玉成。”他忽然开口，“给我半个时辰。半个时辰后，你带着这二十个人，从水下走。别划船，凫水。机关炮打水面上的船容易，打水底下的人难。”
“水下？”陈玉成一愣，“那怎么换气？”
“老规矩，”何成局站起身，“芦苇管。”
他转身走向北岸深处那座废弃的河神庙。
庙已荒废多年，神像倒塌，供桌上积了半寸厚的灰。但今日庙里打扫出了一片干净的地方，地上铺着一张竹，席，席上置一张焦尾古琴。琴旁点了一炉檀香，青烟笔直上升，在无风的庙内凝成一条细细的灰色丝线。
柳如烟跪坐于琴前。
她穿着一身月白素衣，长发只用一根银簪松松挽住，露出修长的脖颈。三十一岁的她面容清丽，眉目如画，搁在琴弦上的十指纤长白皙，指甲修剪得极短——这是琴师的手，不是武者的手。
但阖府十六房妻妾中，柳如烟的内劲境来得最奇特。她从未练过拳脚刀剑，从未与人交手，甚至连重活都没干过。她的内劲境纯粹是靠弹琴弹出来的——五年来，她在何成局的阴阳缠绵决引导下，将琴音与内息融为一体，以音律导引经脉，以宫商角徵羽对应五脏五行。不知不觉间，任督二脉自通，踏入了内劲境一阶。
这种修炼方式，整个武林找不出第二例。
何成局在她面前盘膝坐下。断潮刀横于膝上，刀鞘上的血迹已被擦干净，但那股铁锈般的腥味仍在若有若无地飘散。
“今日需要你的琴音。”何成局说，“江面东南风正起，琴音借风可传三里。三里之内，英军水兵听到琴音，心神必被扰动。琴音扰其心智，趁他们恍惚的片刻，我的人从水下摸上去。”
柳如烟抬起眼看他。她的瞳孔颜色极淡，在昏暗的庙里几乎呈浅琥珀色，像两枚被水洗过的茶晶。
“老爷要我弹哪支曲子？”她的声音很轻，像琴弦被指甲轻轻刮过的尾音。
“你会几支能乱人心智的曲子？”
柳如烟想了想：“《广陵散》可杀伐，《胡笳十八拍》可催泪，《春江花月夜》可安神催眠。但若要远传三里且扰人心智，寻常古曲都不够。古曲音律太雅，洋人听不懂，扰不动。”
“那弹什么？”
柳如烟没有回答。她低下头，十指按在琴弦上，沉默了许久，忽然开始调弦。不是往标准音上调——她将第七弦拧松了两圈，将第一弦拧紧了半圈，第三弦被她直接用指甲在弦上刮了几道划痕。
何成局看着她的动作，没有说话。他知道柳如烟的琴，从不需要别人指手画脚。
调完弦，柳如烟抬头看了他一眼：“今日的曲子没有名字。是我自己编的——用《广陵散》的杀伐节奏打底，混了春香楼姑娘们唱小曲时用的滑音和花指。洋人听不懂词，但听得懂调子。滑音和花指最勾人，他们没听过，必定分神。”
“琴音扰敌，你的内力撑得住？”何成局问。
柳如烟沉默了一息，然后说了一句不是回答的回答：“我是您的妻。”
何成局不再问。他闭上眼，开始运转阴阳缠绵决。丹田内真元如潮汐涨落，左肩的伤口已完全愈合——沈小荷早间的血引针法确实精妙，那条被箭镞倒钩撕开的络脉已彻底愈合，新生的经脉壁虽还脆弱，但已能承受真元流转。
今日他要借柳如烟的琴音，在双修状态下将感知力与琴音融为一体。以音为引，以内息为箭，在不接触对手的情况下进行精神层面的干扰——这是阴阳缠绵决在宗师境才能施展的延伸用法，极为凶险。琴音所到之处，他的心神也会随之延伸到那里，一旦琴音被更强的高手打断，他的心神也会受创。
但在海珠炮台眼看就要失守的当口，值得冒险。
柳如烟的外衫从肩头滑落，堆在竹，席上，像一圈月白的涟漪。她的身体在檀香的青烟中若隐若现，皮肤上沁着一层细密的汗珠——调弦已耗了她不少心神。她背对着何成局，缓缓靠入他怀中，脊背贴着他的胸膛，后脑勺抵着他的锁骨。