马甩了两下头，竟真安静下来。

苏瑶立刻接话：“大人看，王府路远，这样的马夫不带，难道带只会写字的？”

郑闵合上册子：“记，慕容院马房添役拓青，善相马，身量壮。”

拓跋莽松了口气，又不敢松太大，怕腰直起来。

郑闵离开慕容院时，鞋底沾了草屑，脸色也不好看。

顾墨染从前厅过来，披风上带着药味。

沈灵儿跟在旁边，眼睛盯着他的步子，像随时准备把人按回榻上。

苏瑶把兵部记录副页递给他：“郑闵没发难，但写了‘身量壮’。”

谢婉清道：“他问手茧，问刀，问北境身份。不是随便查。”

柳如烟看向院门：“我让人跟着郑闵。他若半路见谁，今晚就有信。”

顾墨染接过副页：“先让他记。”

福伯接过纸。

顾墨染又道：“写得越细，将来撕起来越疼。”

书房门关上，外头马棚味被挡住，药味又占了上风。

福伯放下两份消息。

第一份，宫门外传话。

林逸尘亲兵递折，请旨再赴北境，愿率残部继续开边，追剿逃散部族。

第二份，是赵老板暗线送来的短条。

林逸尘入京时左肋旧伤复发，亲兵扶他下马。他没进驿站，直接去了兵部外候命。

林清黛抱臂：“大胜归京，不求赏，只求战。陛下会喜欢。”

谢婉清翻开空白名录：“也会防。名声太盛，兵权给多给少都麻烦。”

苏瑶笔尖点在纸上：“不管给多少，钱粮都会动。封赏要钱，开边要粮、马、药、器械。兵部账若压不住，户部就会找地方。”

她抬头看顾墨染：“逸州逃不开。”

顾墨染摊开旧舆图。

他看着逸州水路，脑中浮出一串麻烦。

车队南下，药材涨价，驿站堵车，粮车改道，水路被占。

有人要动王府，未必要派刺客。

断路，抬价，扣药，拖船，就够他们喝一壶。

天色擦黑，福伯又送来一封急信。

烛火照着纸面。

“林逸尘折子已入御前。”

“兵部连夜调北境军功册。”

“户部询问逸州近三年盐铁余银。”

苏瑶看完，笔停在账页上。

拓跋莽在门口探头：“是不是又有仗？”

顾墨染盯着“逸州”两个字，慢慢把信扣在桌上。

“不是有仗。”

他抬眼，笑得有点虚。

“是兵部又要搞事。”

沈灵儿把药碗端到他面前：“那也得先喝药。”

顾墨染看着那碗药，沉默片刻。

拓跋莽认真道：“姑爷，要跑吗？我背你。”

慕容雪一鞭柄敲过去：“闭嘴。”

顾墨染端起药碗，苦味冲上舌根。

风紧。

但扯呼之前，得先把这碗药喝完。

……

顾墨染把炭笔削到第三遍，笔尖落在纸上，沿着女子足踝画出一道细线。

案前摊着三张图。

一张到足踝，一张过小腿，还有一张配了蜀锦暗纹和细带。

沈灵儿站在旁边，盯着那几张图，手指在碗沿停住。

“你不睡觉，就画这个？”

顾墨染没抬头，添了两道花纹：“本王临别之前，给父皇留点念想。”