“知道了”三个字落了地，值房里没人再提方同安。

赵宁把那张地图卷起来，收回书柜最底层，转身时顺手拂了拂袖口的灰。

“第二件事。”

他走回桌前，没坐下，而是从桌角摞着的文书里抽出一沓厚纸，“啪”一声拍在桌面上。

“吏部去年腊月的考成册，诸位看过没有？”

五个人面相觑。陈以勤老实摇头。

袁炜把脖子缩了缩——他管礼部的事，吏部的考成册确实没翻过。

赵贞吉端着茶盏不动。

张居正倒是坐直了，他翻过，只是没细看。

高拱轻咳一声：“我兼着吏部，自然看过。”

“那高阁老看出什么没有？”

高拱沉默了一息。

赵宁不等他答，自己翻开那沓文书，一页往外抽。

“南京太仆寺，设正卿一员、少卿两员、寺丞六员、主簿四员。实际管的事——替南京各衙门养马。一共四百三十七匹马，配了十三个官。”

他把这页搁到一边。

“光禄寺下设良酝署，额设署正一员、署丞两员、监事四员。职能呢？酿酒。给宫里酿酒。问题是——宫里的酒三年前就改从宣化府采办了，这个署还在，人还在，银子照领。”

又一页搁过去。

“太常寺协律郎，设了八个。干什么的？教宫中乐工音律。可乐工归教坊司管，协律郎一年到头连教坊司的门朝哪边开都不知道。”

赵宁一口气抽了十几页出来，摊在桌上。五个人的茶都凉了，没人喝。

“类似的情况，我让人粗筛了一遍——”赵宁竖起三根手指，“冗设官职，三百七十四个。尸位素餐、三年考成连''称职''都混不上的，一千二百余人。”

这个数字砸下来，陈以勤的后背靠上了椅背。

袁炜搓手的毛病又犯了，十根指头绞在一起。

赵贞吉的茶盏终于放下了。

“云甫的意思是——裁？”

“不裁，怎么推俸制新议？”

赵宁转向赵贞吉，语速不快，一字一字往外递：“南直隶试点，原俸翻两倍半。一个七品知县，年俸从四十五两涨到一百一十二两。你管着户部，你算——按现有官员总数，全国推开，一年多支多少银子？”

赵贞吉不用算。

他是户部尚书，这笔账早就在脑子里过了无数遍。

“多支四百二十万两。”他吐出这个数，嘴皮子都发苦，“国库承不住。”

“所以。”赵宁把那沓文书往桌中间一推。“先瘦身，再加俸。把该砍的砍了，把该撤的撤了，省下来的银子，才养得起真正做事的人。”

张居正的指尖在扶手上又敲了两下。

这套逻辑他太熟——先做减法再做加法，先堵漏再开闸。

赵宁在南直隶搞一条鞭法的时候就是这个路数。

赵宁的视线落在高拱身上。

“高阁老。”

高拱抬头。

“吏部是你的。这件事，我想交给你。”

话说得直白。

内阁议事，哪有这么赤裸裸点将的？

可赵宁就这么说了，连层窗户纸都不给留。

高拱没接话，手掌在膝头拍了一下。

赵宁往前走了半步，站到高拱面前。

“我把话说清楚——这不是一次普通的吏治整顿。”

他的手点了点桌上那沓文书。

“三百多个官职要撤，一千多个人要罢黜。这些人里头，有的在京师经营了二十年，姻亲故旧遍布六部；

有的家族三代为官，拔一个牵一串。

高阁老动手的那天起，弹章会堆满通政司，门生故吏会翻脸不认人，连你家门口卖烧饼的都会朝你吐唾沫。”

值房里没人吭声。

炭盆里爆了一粒火星，溅在铜盆沿上，“嗤”一声灭了。

赵宁退后一步，负手而立。

“如果觉得难办，可以不接。我另寻旁人。”

这话说得客气，意思可一点都不客气——你要是怕了，趁早说，别到时候半途而废给我掉链子。

高拱盯着赵宁，盯了好几息。

然后他笑了。