荣一集团军指挥部内，顾沉舟手持最新的完整战报，静静伫立在全国战局图前。

方志行及各军主官分列两侧，神色皆是凝重。

“总司令，目前战局利弊已经十分清晰。”

方志行上前一步，沉声汇报。

“日军放弃平原合围，正面强攻峡江山地，意图速战速决拿下石牌；孙连仲以三重山地防线层层阻击，胡琏第11师死守核心要塞，中美空军掌握制空权，短期内日军很难攻破石牌。”

“但弊端同样明显。”

顾沉舟指尖点在石牌要塞之上，语气冷静。

“日军第11军是华中最后的精锐，大野吾求胜心切，必然会不计伤亡发动人海冲锋。山地战场无回旋余地，比拼的就是兵力消耗与将士血性。第六战区十四万将士疲战已久，伤亡逐日递增，没人能保证石牌绝对不会失守。”

一旦石牌失守，日军打通长江上游航线，便能解放大量内河舰艇与机动兵力。

届时日军稳定华中战局之后，极有可能调转枪头，联合越北驻屯军，南北夹击华南赣粤桂防线。

这是顾沉舟绝对不能接受的局面。

顾沉舟目光扫过在场所有高级将领，沉声下令：“传令全军，即日起，荣一集团军全员晋升二级战备状态。”

“各部队停止常规休整训练，转为战备集训；装甲旅、直属炮兵旅完成油料、弹药满配；情报处加派人手，全天候监控鄂西日军兵力调动、后勤补给；通讯部门二十四小时待命，同步对接第六战区江防军，共享全部情报。”

“另外，致电余汉谋、张发奎，告知二人加固边境防线，抽调粤军、桂军精锐预备队，随时待命。华南三方联防体系，全面进入战时戒备。”

“谨遵总司令命令！”满堂将领齐声领命。

与此同时，华夏其余战场也各有动静。

华北方面，日军秋季大扫荡依旧如火如荼，八路军各部于深山密林之中顽强周旋，敌后战场依旧焦灼惨烈。

缅甸方面，华夏驻印军在野人山稳步推进，接连拔除日军前沿据点，反攻之势势不可挡，云南远征军依旧加紧美械集训，静待渡江反攻之日。

……

西陵峡谷，硝烟蔽日，江风卷着浓重的血腥气，横贯百里山川。

在扫清所有平原外围阵地后，日军彻底摒弃一切战术迂回，集结精锐主力，对石牌要塞外围山地防线，发起决死总攻。

大野吾将攻坚重任压在两支老牌精锐身上，第3师团与第39师团。

两支劲旅常年征战华中，攻坚经验老道，配备足额山炮、迫击炮与联队重火力，全员压向石牌前沿，目标直指这座扼守川渝咽喉的天险要塞，誓要一举叩开整个大西南的门户。

大战率先在木桥溪、高昌堰一线爆发。

此处是石牌最外层的山地屏障，峰峦叠嶂、沟壑纵横，山路陡峭崎岖，车辆通行断绝，是典型的易守难攻之地。