中军大帐。

朱高煦顺手扯过一块粗麻布，来回擦拭着重马槊铁柄上沾着的泥污。

木村正信挑开门帘走进来。

“殿下，那伊东老头，还跪在外头。”

“那就接着跪。”朱高煦连头都没抬。

“整整十二个时辰了，没喝一口水，连哼都没哼一声。”木村正信咽了口唾沫。

“他带来的那些兵呢？”

“五千号人全缩在泥坑里，鸦雀无声。殿下，这老鬼骨头硬，跟昨天砍主子脑袋换命的那帮杂碎不一样。”

啪。

脏麻布被朱高煦丢在木案上。

“倭国这地界，本王就没见过什么硬骨头。去，把人拖进来。”

木村正信赶紧应声退下。

伊东祐尧被两名燕山卫甲士左右架着进了帐篷。

老头子那两条膝盖早就肿得发紫，皮肉粘在脏污的裤腿上。

但他脾气极倔。刚过门槛，便硬生生甩开两边甲士的手。

他拖着那条废腿，一瘸一拐走到正中央，规规矩矩地跪下。

大明最高规格的觐见礼，额头贴死在青砖上。

朱高煦坐在上首，没叫他起身。

“伊东祐尧。”

“罪臣在。”老头子的官话咬字极其标准。

朱高煦审视着他。

“没砍主子脑袋，没拉手下垫背。就带着五千张吃饭的嘴，空着两只手跑来投靠本王？”

“是。”

“本王不养闲人。你凭什么觉得，你能全须全尾地走出去？”

伊东祐尧抬起头。

那张被海风撕了三层皮的老脸上，透出一股极其老辣的决绝。

“罪臣手里没人头。但罪臣带进来的东西，比一百八十三个脑袋加起来都要命。”

朱高煦食指关节在膝盖甲片上敲了两下。

“讲。”

伊东祐尧身子往前压。

“殿下真觉得，长州藩去惹大明，是他们自找死路？”

大帐里静了下去。

朱高煦没出声。

伊东祐尧接着开口。

“长州藩再怎么能打，充其量也就是一群在自家地界上斗狠的武士。没有人在背后撑腰塞火器，借他们十个胆子，也不敢顶着大明水师的重炮去拔鸭绿江的水寨！”

朱高煦眼皮半垂。

“长州藩的后面，有人做局。”

庄德刚好走到大帐外头。听见这话，步子直接停在布帘子后。

帐篷里，朱高煦的嗓音透出极度危险的味道。

“谁？”

伊东祐尧将手探进宽大的袖口。摸出一个实心的硬物，双手高高托起。

“请殿下过目。”

木村正信上前取过，递到朱高煦跟前。

是一块极厚的实心铜币。正面印着一头狮子，背面是一串弯弯曲曲的番文。

朱高煦翻看两眼。

“什么玩意？”

“大兰国的通商钱。”

“大兰国？”朱高煦皱起眉头。

“极西北边过来的番邦。”伊东祐尧语气沉重：“一帮红毛蛮子。他们的船队从北边绕行，半年前摸进了九州西边。”

朱高煦指尖摩挲着铜板边缘。

“多少人？”

“三千。”

“三千？”朱高煦冷笑出声：“三千个长毛鬼，敢跑来本王跟前上眼药？”

伊东祐尧直摇头。

“殿下莫轻敌。这三千人全是杀人越货的亡命徒。”

“他们开了十二艘大船。木头外壳全包着生铜皮，两边侧舷全是铜炮。”

“一多半是熟练水手，另一半全披着半身铁甲，手里端火绳枪。”

朱高煦直击要害：“长州藩怎么上的贼船？”

“长州藩收了三百杆火枪。不要银子，拿人抵账。一杆火枪换五十个大活人。硬生生拉走一万五千号青壮男丁！”

木村正信脸色煞白。

“要这么多人干什么？”朱高煦盯着伊东。

“装上运兵船带走，再没一个回来。”伊东祐尧回答得干脆。

朱高煦死死捏住那枚铜币，突然笑起来。

“真是好算计。”朱高煦牙齿咬得咯吱响：“拿三百根烧火棍，套走一万五千人。顺带把长州藩当枪使，去试探大明的虚实。”

“长州死绝了，他们连根毛都没掉，躲在后头看大明的笑话。”

伊东祐尧重重磕头。

朱高煦一巴掌拍在桌案上，酒碗当场震裂。

“你龟缩在日向，怎么知道得这么清楚？”

“因为三个月前，这帮人也来找过罪臣。”