“今天小雅放学早，我得早点回去。”

陈岩咬了一口食堂的糖糕，甜香在舌尖化开，是他女儿最爱的口味。

“她上周就说想吃李记的糖糕，我下班顺路买两份。”

“知道知道，妻女奴。”老张哈哈笑着，用胳膊肘撞了撞他的腰：

“对了，你媳妇上次做的葱油饼，下次带点来啊，我家那口子念叨好几天了。”

陈岩笑着应了，想起妻子系着围裙在厨房忙碌的身影，女儿扑过来要糖糕时软乎乎的小手。

那时候的日子很慢，每天上班下班，研究怎么加固城墙的防御阵法。

周末带着妻女去城中心的公园放风筝，风筝是女儿自己画的，画着一只歪歪扭扭的凤凰。

直到怪物潮来袭的那天。

那是一个和今天一样圆的月亮。

陈岩抱着瑟瑟发抖的女儿躲在防空洞里，听着外面震耳欲聋的撞击声。

城墙被轰开缺口的巨响，还有平民凄厉的惨叫。

妻子的手紧紧攥着他的手腕，指甲几乎嵌进他的肉里。

他能感觉到她的颤抖，能听见女儿压抑的哭声，却连一句安慰的话都说不出来。

那天的月亮很亮，亮得刺眼，照得防空洞外的血色格外清晰。

怪物潮退去后，磐石城死了三成人。

陈岩在废墟里找了三天，才找到被埋在碎石下的老张。

后者只剩半口气，抓着他的手，说出的最后一个词是“后悔”。

一周后，那个名为“擎天”的项目提案摆在了研究院的会议桌上。

官方说，要集全城灵力，造一台高性能战争机器人，一劳永逸地解决怪物潮的威胁。

原理是将全城人的灵力波动串联，转化为机器人的动力核心。

威力足以匹敌团本BOSS。

“这不行！”老张的继任者，年轻的研究员小王第一个拍了桌子：

“把全城人的灵力串联？这等于是把所有人的命都绑在那台机器上！万一反噬……”

“可我们还有别的办法吗？”另一位研究员红着眼眶反驳：

“上次怪物潮死了那么多人！下次再来，我们能守得住？难道要看着妻儿再躲一次防空洞？”

会议室里吵成了一团。

陈岩坐在角落里，看着屏幕上怪物潮的模拟画面。

他手指无意识地摩挲着口袋里给女儿买的糖糕。

他想起了防空洞里妻子的颤抖，女儿的哭声，想起了老张死不瞑目的眼睛。

投票表决的时候，陈岩举起了手。

他知道自己应该选择什么，并且没有任何犹豫。

赞成票比反对票多了三票。

会议结束的时候，已经是深夜。

陈岩站在研究院的窗户边，看着城里零星亮起的灯火。

他看着天上那轮和今晚一样圆的月亮。风刮在脸上，带着初冬的寒意。

他摸了摸胸口，那里放着一张全家福，照片上妻子和女儿的笑容灿烂得刺眼。

一种不祥的预感如同藤蔓般缠上了他的心脏。

他总觉得，这个项目一旦启动，有些东西就再也回不去了。

而此刻，现实中的暴君，在那模糊的脸庞下，

一滴浑浊的液体正顺着脸颊滑落，滴在满是裂纹的铠甲上，瞬间蒸发成白汽。

他的瞳孔中已经完全变成了轮回眼的模样。

意识彻底沉入了数百年前的那个夜晚，沉入了那个还没成为暴君，自己还叫陈岩的夜晚。

神树顶端，夏渊收回目光，六道锡杖轻轻点过虚空，带起一圈圈涟漪。

他侧头对下方的墨诗雨笑了笑，声音里带着掌控一切的从容：

“等他们从梦里醒过来，也就是这三个世界级悬赏BOSS覆灭之时。”

风卷过荒原，神树的叶子发出沙沙的声响，仿佛在回应他的话。

整个长城区域静得可怕，只有那些陷入幻梦的人，脸上还带着或真或假的笑意。

他们如同被封印在时间里的标本。

而暴君的回忆，还在继续：

陈岩转身走向实验室，深吸一口气按下项目启动键。

擎天计划，正式启动！！